В ходе общения с каждым человеком мы можем подмечать какие-то особенности его характера, которые либо сразу бросаются в глаза, либо проявляются немного позднее. Речь идет о так называемой акцентуации характера, или акцентуации личности. Сразу дадим немного терминологии, чтобы в дальнейшем было более понятно, о чем идет речь.
Само понятие «акцентуация» зачастую связывается с именем Карла Леонгарда, немецкого психиатра, работавшего во второй половине XX столетия. Среди его наиболее известных работ, переведенных в том числе и на русский язык, отметим труд «Акцентуированные личности», опубликованный впервые в 1968 году. На многочисленных примерах Карл Леонгард показал наличие акцентуированных черт личности, причем имелись в виду психически здоровые люди, без выраженных отклонений или какой-либо психопатии. По мнению Карла Леонгарда, акцентуация является заостренной формой какой-то личностной черты, усиливающейся в своих проявлениях при неблагоприятных условиях. При этом он убежден в том, что акцентуация все-таки является вариантом нормы, хотя и, безусловно, крайним.
Концепцию акцентуаций развил и значительно переработал отечественный исследователь, психиатр Андрей Личко в 70-е годы XX столетия. В 1977 году А. Е. Личко предложил вместо акцентуации личности говорить об акцентуации характера, резонно полагая, что личность – понятие более широкое, нежели характер. Само понятие «акцентуация» достаточно близко понятию «расстройства личности», однако не указывает на болезненное или предболезненное состояние.