– А ты кто такой? – нехотя спросила Беда и тут же спохватилась, что прозвучало это невежливо. – В смысле, как тебя зовут? – поправилась она, добавив в голос Солнышкиной восторженности, но получилось ещё хуже, как-то зловеще. – Нет, ты не подумай, я не список убийств составляю! То есть вообще не собираюсь никого убивать, с этим давно покончено… даже слово «убийство» неприятно произносить.
– Вот и хорошо, – добродушно покивал увалень, – вот и не надо.
– Я просто делала, что мне приказывали! – выпалила она вдруг. С тех пор как Рубин выгнала её из дворца, поговорить об этом ни с кем не удавалось, все бежали прочь. – Что королева велела, то и делала… так ведь и все так, не я одна, правда? Разве я виновата, что такая вылупилась и что Пурпур такая злая?
Дракончик почему-то совсем её не боялся. Не то чтобы разговор очень уж его интересовал… но и убегать он не спешил. Зелёные глаза задумчиво изучали её дымящуюся чешую, сравнивая со своей.
– Наверное, – буркнул он, опуская взгляд. – Карапакс.
Беда на миг опешила. Что за слово такое? У морских какой-то свой язык?
– М-м… то есть меня так зовут, – прищурился он. – Карапакс.
– А, очень приятно! – улыбнулась она. – Спасибо, что не бежишь и не падаешь в обморок… И не кидаешься крокодилами.
– Я ещё подумаю, – хмыкнул он. – То есть не о крокодилах, они не в моём стиле.
Теперь прищурилась она. Что за шутки?
– Не смешно? – вздохнул Карапакс. – Ну, извини.
– Почему ты меня не боишься?
– Боюсь, – признался он, – просто… Я и других знаю с опасными способностями…
– Правда? – удивилась Беда. Интересно, кого он имеет в виду?
Прежде чем морской дракончик успел пояснить, по коридору прокатился чей-то дикий рёв.
– Что это? – испуганно вскинулся Карапакс, выпучив глаза и приподняв крылья.
– Похоже, королева Рубин чем-то недовольна, – фыркнула Беда и сама вдруг забеспокоилась. Не на Глина ли накинулась королева? Она глянула на вереницу разноцветных стеклянных ламп, уходящую вдаль к пещерам академии. – Наверное, кто-то ей сказал, что я здесь.
– Пойдём посмотрим? – предложил морской.
Беда нахмурилась.
– Чтобы она ещё сильнее разоралась? Всё шутишь?
– Да нет, зачем показываться? Просто поглядим в щёлочку и послушаем, а?
Соблазн был велик, но Беда поджала крылья и решительно покачала головой.
– Нет, мне нельзя, Глин рассердится. Он велел мне ждать здесь.