Тем не менее он преподает в том же университете, где и д-р Ян Стивенсон. Стивенсон также был психиатром, исследовавшим реинкарнацию, а также предвидение, телепатию и прочие сверхъестественные вопросы, которых избегает большинство ученых. Бейтман фактически принадлежит к небольшой группе профессоров и исследователей Виргинского университета, в которую до своей смерти входил и Стивенсон и которая собирается каждый месяц, чтобы обменяться идеями и обсудить аномальные явления. Так что Виргинский университет, похоже, поощряет своих сотрудников мыслить нестандартно.
История, которую Бейтман рассказывает на первой странице своей книги, представляет собой наглядный пример общения с духами. Сандра ела китайскую еду в доме своего отца и написала сестре, что по телевизору идет один из их любимых фильмов – «Волшебник из страны Оз». Сестра ответила, что помнит, как они смотрели этот фильм с покойной матерью и что мать всегда приносила попкорн. Читая ответ, Сандра разломила «fortune cookie»[14]. И что же говорилось в предсказании? «Попкорн».
Сандра, удивленная и пораженная, написала об этом сестре. «Обе они ощутили успокаивающее присутствие своей матери»[15], – пишет Бейтман. Воспоминания о матери, несомненно, создали сильное эмоциональное стремление к общению с ней и могли привести к спонтанному и практически незамедлительному контакту.
Столько лет нам доводилось читать предсказания, вложенные в печенья, но мне никогда не попадалось слово «попкорн». Какова была вероятность? Сколько слов в английском языке? Если вы посмотрите в Интернете, это количество варьируется от четверти миллиона – по версии Оксфордского словаря, до 1 025 109 – по оценке Службы глобального языкового мониторинга США на 2014 год. Какую бы цифру вы ни выбрали, вероятность того, что предсказанием в печенье Сандры будет слово, которое они с сестрой обсуждали в переписке, ничтожно мала. И такие невероятные совпадения – одна из главных общих черт синхроничности, связанной с общением с духами.
Даже когда Бейтман задыхался одновременно с отцом, это не было похоже на совпадение. В конечном счете, в это время с ним могли произойти самые разные вещи – могли возникнуть яркие воспоминания об отце, страх, тревога. Но его опыт был физическим и настолько шокирующим в свете того, о чем он узнал на следующий день от брата, что это привело к началу его исследований.