– Вы имеете в виду, прямо сейчас?
Дыхание копа стало тяжелым.
– Прямо сейчас, – подтвердил он.
Пендергаст сел в машину и сдал назад, но остановился так, что задний бампер оказался ровно на линии.
Он вышел из машины:
– Ну вот.
Коп просверлил его взглядом:
– Вы по-прежнему на линии.
Пендергаст преувеличенно суетливо подошел к заднему бамперу, посмотрел на линию и нахмурился:
– Машина на линии, но не заходит за нее. И потом, взгляните, сколько свободных парковочных мест на улице. Кого это может волновать?
Дыхание с хрипом вырвалось из груди копа.
– Ах ты, маленький сукин сын, ты думаешь, это шуточки?
– Сначала вы обозвали меня хреном. Теперь – сукиным сыном. Мне по душе ваш метафорический язык. Но вы, кажется, забыли, что тут присутствует дама. Видимо, вашей матери следовало чаще мыть с мылом ваш красноречивый рот.
Констанс и прежде видела, как ее опекун намеренно провоцирует людей, но не так вызывающе. Она не могла понять, почему, едва начав расследование, он первым делом решил нажить себе врага в лице шефа полиции.
Полицейский подошел к нему на шаг ближе:
– О’кей. С меня хватит. Я хочу, чтобы ты убрался из этого города. Немедленно. Садись в свой пидорский автомобильчик, забирай свою девицу – и выматывайтесь из города!
– Или?
– Или я арестую тебя за бродяжничество и нарушение спокойствия.
Пендергаст громко рассмеялся, что было совсем на него не похоже:
– Нет, спасибо. Я пробуду здесь столько, сколько мне будет угодно. Вообще-то, сегодня вечером в гостинице я собираюсь посмотреть матч по бейсболу и надеюсь, что нью-йоркские «Янки» затолкают бостонских «Ред сокс» в ту помойку, из которой они тщетно пытались выбраться на протяжении всего чемпионата Американской лиги.
Воцарилась долгая, чреватая взрывом тишина. Наконец коп спокойно, уверенными движениями опустил руки к ремню и снял с него пару наручников.
– Заведите руки за спину, сэр, и повернитесь.
Тот мгновенно подчинился. Шеф полиции защелкнул наручники.
– Сюда, сэр. – Он слегка подтолкнул Пендергаста к патрульной машине.
Констанс ждала, что ее опекун скажет что-нибудь, вытащит свой жетон. Но он ничего не сделал.
– Минутку, – тихо сказала она в удаляющуюся спину полицейского.
Он остановился и повернулся.
Констанс взглянула ему в лицо:
– Если вы это сделаете, то станете самым несчастным человеком в штате Массачусетс.