Начальник караула аж вздрогнул, когда заметил под курткой характерную выпуклость чешуйчатой брони. А потом и ножны увидел, которые кучер даже не подумал спрятать — длинные ножны, с такими простые люди не ходят. На мгновение у старого служаки мелькнула мысль о душегубах, но тут незнакомец мягко спрыгнул на землю, скользнул вперед поразительно гибким движением и, оказавшись рядом, негромко спросил:
— Мы не опоздали, уважаемый? До закрытия ведь еще есть время?
Алокан Ррой чуть не отшатнулся, увидев перед собой чистокровного скарона. Не узнать его стражник не мог — скароны настолько выделялись среди обычного люда, что только слепой не распознал бы характерных черт. И только они могли сутками щеголять в тяжелой броне, не испытывая дискомфорта. А старый вояка к тому же еще не успел забыть, какими воинами были эти звери. И не забыл, как выглядит и сколько стоит чистый адарон.
— Н-нет, господин.
От кареты отделились еще две тени и в мгновение ока оказались перед стражником.
— В чем дело? Нас не хотят пускать? Разве мы опоздали?
Алокан Ррой все-таки попятился, когда рядом с первым материализовались еще двое скаронов — таких же рослых, вооруженных до зубов — и выжидательно уставились на побледневшего стража.
Святой Аллар… да на кого ж ему не повезло сегодня нарваться?! Кого принесло в Рейдану на ночь глядя?! Раз уж ему служат независимые и гордые скароны?! Да еще трое?! Причем один из них ничуть не гнушался работы простого кучера, а двое других ехали даже не верхом, а соглашались торчать на подножках, как простые слуги?!
— Н-нет, уважаемые господа, — отыскал наконец пропавший голос старый ветеран. — Вы как раз вовремя. Ворота закроются только через три минки.
Скароны переглянулись.
— Я же говорил: успеем, — усмехнулся кучер.
— Если б не успели, мы бы стерли тебя в порошок, — недовольно буркнул второй скарон, отворачиваясь от старика.
— Но мы же успели?
Парочка обменялась еще одним странным взглядом, а затем все тот же недовольный скарон раздраженно отмахнулся.
— Ладно, лихач. Считай, что на этот раз тебе повезло. Поехали.
Алокан Ррой даже глазом моргнуть не успел, как они ловко запрыгнули обратно. Потом кучер свистнул, щелкнул кнутом, и неопознанная карета вихрем влетела в распахнутые ворота. Однако напоследок, пролетая мимо оторопевшего стража, один из держащихся на подножке воинов все-таки повернулся и молча кинул старому воину полновесный золотой. После чего карета с чужаками бесследно растворилась в запутанном лабиринте ночных улиц.