Сначала она думала, что стоит попытаться уговорить кого-нибудь из торговцев, полагаясь лишь на силу своего обаяния и говорливость, но заметив нищего паренька, что ходил от повозки к повозке и раз за разом получал отказ и вереницу не особо ласковых прозвищ, пришла к выводу, что пока ее никто не заметил, не стоит самостоятельно обращать на себя внимание.
Расстроенный паренек как раз свернул в переулок, из которого она выглядывала, исследуя обстановку.
- Уважаемый синт, у вас не найдется немного еды? – жалобно спросил мальчик, обращаясь к Нелли и состроил страдальческое выражение лица.
Вблизи стало видно, что ему не больше пятнадцати или парень настолько недоедает, что не может набрать достаточно веса, чтобы казаться взрослым. И цвет лица у него был бледным. В том, что живет он впроголодь сомнений не было.
- Прости, я сам на мели, - скрипя сердцем пробормотала Нелли, чувствуя себя обманщицей, хотя за душой действительно не было ни медяка.
- Моя мама болеет, - горько добавил паренек, не отрывая от Нелли молящего взгляда.
Девушка мысленно чертыхнулась. Ей частенько было жаль страждущих, а уж голодающие и больные дети и вовсе вызывали в ней то состояние, в котором не жалко было отдать последнее. Она знала, что добудет еще. Руки и ноги есть, работать сможет.
- Держи, - Нелли переложила в один из мешочков с крупами несколько кусочков зачерствелого хлеба и хороших кусков вяленого мяса, протянув все это обрадовавшемуся парню.
Он раскланялся и чуть ли не в ноги стал падать, рассыпаясь в благодарностях и пожеланиях на всю будущую Неллину жизнь.
Уходя, мальчишка случайно, но несильно задел Нелли плечом, извинился и довольный скрылся за поворотом, сразу запихнув за обе щеки по куску хлеба и мяса.
А Нелли вернулась к своему занятию – разглядыванию купцов.
Почти все из них уже собрали шалаши и товары по телегам, некоторые только заканчивали упаковываться, другие сидели на повозках и подгоняли нерасторопных товарищей. Путешествовать в одиночку могло быть опасно. Купцы побогаче иногда даже нанимали охранников из головорезов, которые сопровождали их по опасным трактам, защищая от нападок разбойников.
Но сейчас было более-менее мирное время. Обычно за головы членов группировок, обворовывающих караваны, назначались награды от глав близлежащих городов, поэтому не многие маргинальные личности шли на грабеж.