Выяснилось, что парня зовут Грэди и он пару лет помогал маме печь хлеб на всю их огромную семью, а было их десять братьев и три сестры. Нелли подумалось, что мама у него на редкость сильная женщина, раз уж возилась с целым детским садом, да еще и успевала учить детей чему-то.
- Мне неделю назад исполнилось двадцать, и мама отправила искать работу, но нигде не берут, - развел руками Грэди, - Мария не очень большой город, тут все работают с родственниками или знакомыми.
- Вам есть, где жить?
Грэди кивнул:
- Буду приходить к назначенному времени.
Бриэм взял Грэди на работу, они оговорили зарплату и всем все понравилось, к работе приступили сразу же и вдвоем. Они сдружились уже в первый день. Много говорили о дрожжах, муке, свежей корочке и хрусте хлеба. И ни слова о девушках, по крайнем мере, в присутствии Нелли. Она с умилением все это слушала. Два парня казались настолько похожими, что в итоге она неволей начала их путать. Но как не начать, если даже тесто они замешивали синхронно? Ей подумалось, что теперь Бриэм не пропадет, даже если их пути разминуться.
Теперь у Нелли появилось больше свободного времени, она иногда гуляла по улочкам Марии, чувствуя себя не оборванцем, а полноправным членом общества. На нее не косились и не прогоняли. Она даже сидела возле фонтана на главной площади, рядом с леди с зонтиками, которые приходили сюда почти каждый день к полудню. До этого она тоже любила много гулять, но теперь в ней словно второе дыхание открылось.
***
Следующим днем настроение у нее было деятельное. Внимание притянул к себе ковер, он снова испачкался, потому что теперь тут обитало два человека. Стащив дорожку с пола, девушка открыла скрипучие створки окна и стала его вытряхивать. Поднялось неприятное облако пыли и Нелли зажала нос двумя пальцами, надеясь не расчихаться.
Вдруг она заметила внизу смутно знакомую фигуру. Мужчина с низким хвостом, повязанным лентой, прохаживался вокруг и что-то вынюхивал, расспрашивал прохожих бурно жестикулируя и останавливая ладонь возле плеча, словно показывал чей-то примерный рост, благодарно кивал и бежал к следующему человеку.
Нелли напряглась и присела ниже, выглядывая так, чтобы мимолетным взглядом ее невозможно было заметить. Сомнений не было – это синт Бауэрман, ее жених. Он искал ее, это было очевидно.