— Молодому синьору нужна помощь? — эта фраза вернула меня в
материальный мир.
Передо мной стоял несомненный кудесник и ждал ответа. Я
удивлённо отметил знакомые черты лица. Сосредоточился — и
включилось опознание, только без таблички обошлось.
— Я рад тебя видеть, Антонио, — улыбнувшись, сказал я.
— Мы разве с вами знакомы? — удивился он.
— Ай-яй-яй, гляжу, «ваша милость» забыла, как всего восемь лет
назад один молодой предводитель банды сорванцов обещал поделиться
своим авторитетом с младшим товарищем, — иронично сказал я.
Кудесник нахмурился, вглядываясь в моё лицо. Потом на его лице
мелькнули узнавание и радость.
— О, Матерь Божья, Наполеон! Прошло восемь жутких лет, а ты всё
такой же самоуверенный наглец! — вскричал он, крепко обхватив меня
за плечи.
— Я тоже рад тебя видеть. А почему ты один? Где наша банда
сорвиголов? — весело спросил я.
Руки Антонио соскользнули с моих плеч, он ссутулился, лицо его
побледнело и словно окаменело.
— Мы пошли шесть лет назад в аномалию. Самоуверенные, веселые.
Положили всех здешних чудищ, похожих на свиней, их хрюкалами зовут.
И главного вепря уложили, никого не потеряли. И пошли на выход, с
хохотом и шутками Я повел их в ворота, очень гордый собой. У нас
никто не знал тогда, что выйти может только один… Нет больше нашей
банды. А есть я, чертов кудесник, с атрибутом «Зеркальное
прикосновение». — хрипло, с надрывом произнёс Антонио.
— Я боюсь даже представить. Словами такой груз с души и не
снять.... Но знаешь, пока мы живы, надо помогать живым, нечего
жалеть о том, что было, и искать виноватых. Если ты сейчас не
занят, проводи меня до дома.
Его взгляд оттаял, и лицо порозовело.
— Хорошо! В порту я дела закончил, — согласился Антонио. — Вот и
пройдёмся, поговорим.
Он обернулся к шхуне и приказал капитану:
— Груз доставьте в замок. Там я его позже приму.
— О, смотрю, ты стал большим человеком на большом острове, —
попытался я его отвлечь от мрачных мыслей.
— Тебя давно дома не было, — криво усмехнувшись, сказал он,
направляясь в сторону нашего имения. — После звездопада на острове
наступил беспредел, все бросились делить власть, пока Франция не
смотрит. Отец, используя связи и наших бойцов, быстро навёл порядок
и стал герцогом Морисом Маналезе I, освободившим Корсику от
оккупации французов. Об амбициозности моего отца ты и так слышал.Из
него вышел хороший правитель. Он остановил междоусобицу. Кого убил,
а кого купил. А потом дал большие свободы ремесленникам и
крестьянам. Жить стало полегче… Да и, прямо скажем, немало земель и
стад потеряло хозяев, а выжившие стали жить сытнее и вольнее. И
благодарить надо отца, который не стал устраивать переделы уже
присвоенного и остановил ссоры. Поэтому, когда из аномалии полезли
всякие свиноподобные твари, его люди не растерялись, а подняли
народ, и проклятое место обнесли сплошной каменной стеной с одним
выходом, где встречают и разделывают этих чудовищ. Слава Богу, на
острове всего одна аномалия и нет закрытых городов.