Чем ближе мы подходили, тем внимательнее я становилась, готовясь
поймать момент. На секунду перепалка между старухой и старшей
ученицей затихла на вдохе, для того, чтобы дальше разгореться со
страшной силой, и это был именно тот момент, когда буяо тихонько
звякнули. В той царящей тягучей и тяжелой предгрозовой тишине этот
звук был подобен звуку колокола монаха, проходящего третий этап
сокушинбутсу, и мир замер. Старуха поперхнулась заготовленной,
несомненно, едкой фразой. Старшая ученица пика Драконьего когтя
сначала застыла соляным столбом, а потом изобразила неуклюжий,
полный ошибок и недочетов поклон и отошла в сторонку. Подозреваю, в
ней в этот момент боролись два чувства: смущение и желание
посмотреть, как я буду унижаться, выбивая нужное.
— Сой Фанг, список! — отдала я приказ, глядя куда-то вглубь
склада, из которого тянуло сыростью и затхлостью. Кажется, кто-то
плохо выполняет свои служебные обязанности. Намекнуть что ли отцу
или деду о том, что хранителя склада было бы неплохо заменить?
Пока я предавалась размышлениям, Сой Фанг положила на деревянный
прилавок список. Именно тогда я, переведя взгляд на старуху, ткнула
в бумагу ногтем, спрятанным в хучжи, и подвинула к хранительнице
склада, оставив в дереве неглубокую царапину.
— Сейчас.
Мне не было смысла повышать голос. Приказ, противиться которому
сложно, основывается на собственном величии и силе и немного
приправлен давлением ци.
Старуха отшатнулась, словно ослепленная солнечным лучом,
отразившимся от драгоценных камней, которыми был украшен хучжи,
засуетилась, пытаясь поправить неряшливое ханьфу, в котором с
трудом угадывалась униформа секты Бай, а потом буквально вырвала
список из-под моего ногтя. Одновременно с этим я указала еще на
один список, который принадлежал старшей ученице Юн Лин, которая
смотрела на происходящее в немом удивлении.
— Это тоже.
— Но, — начала было старуха и замолчала, наткнувшись на мой
холодный, тяжелый, как грозовые тучи над пиком наказания, взгляд.
Хранительница склада поджала губы и забрала список пика Лун Чжуа,
сжав его в сморщенных руках с розоватыми, слишком длинными для ее
статуса ногтями. Причем, если я разглядела правильно, а я не могла
ошибаться, на ногти старухи было нанесено специальное напыление.
Подобным пользовалась мать, когда собиралась в храм поклониться
Будде и воскурить благовония. В секте, культивирующей путь меча,
мало кто наносит краску на ногти, ведь уже после первой же
тренировки покрытие может потрескаться, превращая красоту в
уродство. Да и стоимость подобной краски значительна, в среднем
около 10 духовных камней или 100 таэлей. На эту сумму обычная семья
может безбедно жить не один год. Впрочем, меня это по большому
счету не касалось.