«Она еще совсем кроха…» — когда, наконец, последние признаки
болезни отступили, Альфа осмотрела бедняжку.
Одержимой оказалась совсем еще крохотная человеческая девочка,
лет семи-восьми на вид. Ее ярко-красного цвета волосы спутались на
голове, напоминая бесформенный клубок тонких ниток. Девочка была
измождена, и, как казалось Альфе, очень устала — ее яркие, янтарные
глаза слипались…
— Вот, видишь. Уже не болит — бывшая одержимая едва пошевелила
головой из стороны в сторону, приходя в себя.
Первая из Теней посмотрела девочке в глаза, но того, что она
увидела во взгляде цвета расплавленного золота, она никак не
ожидала — вместо страха, паники или боли, Альфа узрела полыхающее
пламя и решимость, словно у загнанного в угол зверя.
— П…пить — услышала Тень тихую, словно хрустальный звон, просьбу
бывшей одержимой.
— Держи — Альфа достала из сумки небольшую фляжку, открыла ее и
поднесла к губам бедняжки.
Дождавшись, пока девочка напьется, она спрятала фляжку.
— Что?.. Что со мной случилось?? — тонкий и звонкий голос
малышки зазвучал более уверенно, и первая из Теней даже смогла
увидеть, как ее маленький кулачок сжался.
— Я вылечила тебя. — Альфа улыбнулась ей так, как умела
улыбаться только таким же детям, какой когда-то была она сама. —
Сколько ты уже прячешься в этом доме?
— Ммм… — девочка задумалась — Кажется, я сидела тут целую
вечность. Было больно… и страшно.
— А где твои родные? — первая из Теней, задавая этот вопрос, уже
знала примерный ответ — в лучшем случае одержимую должны были
изгнать из родного дома и города. В худшем же…
— Они… хотели отдать меня в церковь, для очищения. Но… я
испугалась священника, и…
— Сбежала? — Альфа улыбнулась ей, пытаясь подбодрить. Но бывшая
одержимая лишь отвела взгляд
«Умничка» — подумала эльфийка
— Ты сделала правильно, что сбежала от Церкви — они бы сделали
тебе очень больно… — почти не соврала первая из Теней.
— Но… что теперь? — когда-то, почти два года назад, первая Тень
задала себе тот же вопрос — перед ней тогда сидел Владыка Теней, ее
спаситель. Тогда Альфа не могла дать себе внятного ответа… Но
теперь…
— Церковь не оставит тебя в покое…за ней стоят силы, которые
желают таким, как мы, зла.
— Как мы?.. — вопреки своим ожиданиям, первая из Теней увидела в
глазах девочки понимание.
— Да. Таким, как мы с тобой. Тем, чьими предками были герои,
победившие демона Диаблоса, и в чьих жилах течет их кровь… наш дар,
и наше проклятие. — голос эльфийки стал твёрже — Когда-то, очень
давно, на этих героев было наложено проклятие, которое стало
известно в мире, как одержимость…