Вздрогнула, обхватывая себя за плечи и делая глоток из чашки с горячим шоколадом. На душе сразу же стало теплее.
***
Анжей Майборо
– Ваше Величество! – я чуть поклонился, замечая, что Хрусь за время своего отдыха, однако, знатно обгорел на солнце...
Император, восседающий на широком и массивном троне, махнул рукой, чтобы я подошел ближе к нему.
Я так и сделал, и после, с его позволения, присел на ступеньках возле его ног, согласно тому, как того требовал этикет.
– Анж! Я всегда рад тебя видеть! – сообщил Его Величество. – Твои заслуги перед короной неоценимы, особенно твое спонсорство государственных проектов. Но, надеюсь, ты явился не для того, чтобы потребовать долг?
– Я... – попытался я ответить, но Его Величество меня перебил.
– Видишь ли, денег сейчас не очень много... Сложные времена... Где-то голод. А Нэхлесс всегда заботился о своих подданных. Мы же не можем допустить, чтобы они остались без куска хлеба? А дети... У них же у всех есть маленькие милые детки, которые тоже хотят кушать! – Хрусь даже всплакнул, но, поняв, что его речь не особенно меня вообще заботит, прекратил представление.
– Конечно же я не собираюсь требовать долг, Ваше Величество, – улыбнулся я, замечая, как император незаметно выдохнул. – Благополучие Нэхлесса, короны и лично вас, Ваше Величество, для меня было всегда на первом месте.
– Тогда зачем же ты пришел? – удивился Хрусь.
– Из-за девушки, Ваше Величество. Из-за девушки, с которой у вас сегодня, сразу же после моего визита, назначена встреча. Ее зовут Аурика Фокс.
– Аурика Фокс... Лисья Королева... – задумчиво прищурился император, еще и губами причмокнул. – И что же?
– Мне не известны мотивы того, зачем вы с ней встречаетесь, но я хотел бы предостеречь вас от ужаснейшей ошибки.
– Ошибки? Какой еще ошибки? – нахмурился Хрусь, явно начавший снова подозревать неладное.
Мне иногда вообще казалось, что Его Величество только прикидывается недалеким и безразличным... На самом деле под маской эдакого идиота, любящего поваляться на пляже, пока голодают люди в провинциях, мог скрываться кто-то, просчитывающий каждый свой шаг...
– У этой девицы есть одна слабость, – сказал я. – Через эту слабость вы можете попытаться надавить на нее, чтобы достигнуть собственных интересов. Не стоит этого делать.
– О какой же слабости идет речь?