.
В пригороде Москвы стоял февраль, скучный месяц года, как раз под стать его настроению. Зима не желала отступать, обрушившись на город обильным снегопадом. Радовало, что мороз был не крепок, а то бы ему, южанину пришлось бы несладко. Алекс на мгновенье заскучал по дому, представив сады цветущих слив и вишен.
Поёжившись от холода и обстучав от налипшего снега ботинки, он вошёл внутрь кафе. Звякнул колокольчик не навязчивым, хрупким звоном ручейка. Выбрав столик у окошка, ближе к бару, чтобы не утруждать официанта, расположился в ожидании последнего.
В эти дневные часы посетителями не изобиловало, обед уже закончился, а до ужина еще далеко. На что и рассчитывал одинокий посетитель. В дальнем углу кучковались студенты, судя по скромной закуске, шуршащим страницам конспектов и рюкзакам.
Бледное освещение в зале контрастировало с ярким солнечным днём на улице. Снег искрился и переливался: безымянный художник нарисовал замысловатые картины на стекле, давая выход фантазиям.
Заняв место у окна, Алекс с удовольствием наблюдал эту умиротворяющую красоту и экзотичность. Официантка вежливая и отзывчивая с радостью объяснила ингредиенты и вкус интересующих его блюд: форель, запеченная в слоёном тесте под соусом «бешамель» со спаржевой фасолью; коб-салат, густо заправленный сливочным соусом и на десерт вареники с вишней и творогом.
- Что будете пить? – поинтересовалась.
- Бокал красного муската.
- Чай, кофе?
- Черный чай с лимоном.
- Благодарим за заказ. Время ожидания примерно минут пятнадцать, - уточнила официантка и удалилась на кухню.
***
Тамара снимала пробы с нового блюда в меню: свинина по-царски с кедровыми орешками, зеленю и сыром, когда её администратор обратилась с проблемой у одной из клиенток ресторана.
- Что она потеряла, серьгу? Почему решила, что именно в нашем ресторане? – обернулась к администратору.
- Говорит, что когда пришла обедать, они обе были на месте, - фыркнула официантка, театрально закатив глаза.
- Ну да, и мы магическим образом сняли одну из них, - саркастически ответила владелица кафе. Степан, - обратилась к повару, - свинина отличная и по прожарке, и по вкусу, можно подавать.
Отложив в сторону столовые приборы и вытерев руки, пошла искать пропажу.
- Гостья не сказала за которым столиком сидела?