Цветы одиночные. Венчик трубчатый, двугубый, в отгибе голубой, при основании беловатый, снаружи голый.
Соцветие верхушечное, колосовидное. Вместо листьев широколанцетные, расположенные по спирали бурые чешуи. Плод – одногнездная коробочка с двумя створками. Семена разной формы, морщинистые, с поверхности серо-коричневые. Масса 1000 семян равна 0,1 г, длина одного семени в среднем 0,3 мм, ширина – 0,25 мм. Семена мелкие, пылевидные, разносятся ветром и дождевой водой. Корневые выделения растения-хозяина способствуют их прорастанию, после присасывания на корнях образуется утолщение в виде луковицы и через 1,5 месяца на поверхности почвы появляется цветонос. Цветет в июне – июле. Плодовитость одного растения 100 тыс. семян. Заражение культуры происходит через почву. При отсутствии растения-хозяина семена паразита сохраняется в почве до 6–7 лет.
В засушливое лето заразиха более вредоносна, так как повышение концентрации корневых выделений усиливает ее развитие.
Основная мера борьбы – севооборот. Подсолнечник возвращают на прежнее место не раньше чем через 6–7 лет, когда семена заразихи погибают.
Заразиха ветвистая (Orobanche ramosa) паразитирует на корнях табака, капусты, тыквы, дыни, моркови, подсолнечника; на сорняках – конопле дикой, крапиве.
Заразиха египетская (Orobanche aegyptica) поражает более 90 видов растений, в том числе капусту, редьку, морковь, картофель, томаты, бахчевые.
Наиболее опасный вид – заразиха желтая (Orobanche lutea) – паразитирует на бобовых травах.
Это повилики. Род Cuscuta. Однолетнее растение, размножается семенами. Вместо листьев – чешуйки. Стебель тонкий, обвивающий стебель растения-хозяина. После прорастания семян молодые растения присасываются к растению-хозяину и теряют связь с почвой.
Наиболее распространены повилики: клеверная (Cuscuta trifolii), льняная (Cuscuta epilinum), равнинная (Cuscuta campestris), полевая (Cuscuta arvense).
Типичным представителем является повилика клеверная. Стебли тонкие, без листьев лилово-красные. Корней нет. Цветки мелкие, собраны в шаровидные клубочки по 8-12 штук. Чашечка колокольчикообразная. Венчик розовый, беловатый. Дольки отогнуты наружу, короче трубки венчика. Плод – коробочка с четырьмя семенами. Семена обратнояйцевидные, выпуклые, поверхность матовая, от светло-серой до темно-коричневой. Длина 0,7–1,2 мм, ширина 0,5–1 мм. Масса 1000 семян 0,3–0,4 г. Растение двудольное. При прорастании семядоли не выносятся на поверхность, а остаются в оболочке семени. Проросток в виде изогнутой нити в несколько сантиметров длиной после появления совершает вращательные движения, ища растение-хозяина. Делает 2–3 плотных витка вокруг стебля и внедряется в него присосками. Связь с почвой после этого теряется. За счет запасов семени живет около двух недель. Не найдя хозяина, отмирает.