Однако судьба будто насмехалась над ней – и в результате она
всегда оказывалась на вторых ролях. Стояла у кого-то за плечом.
Выслушивала чьи-то приказы. Кивала, кланялась, поднимала сложенные
вместе ладони и выкрикивала «Цунмин!». Исполняла. Даже тогда, когда
она уже достигла Небесной Степени культивации своего источника Ци и
на самом деле была сильнее всех на «Цветущей Орхидее» - даже тогда
ее не повысили. На должности держали этого увальня, Куму. А потом и
вовсе поставили какую-то залетную девицу, которая с пиратами
плавала по морю… это уж потом она поняла, что это и не должность
вовсе была, а ловушка, расставленная на эту Сяо Тай. Но Сяо Тай
увез вдаль корабль Береговой Охраны, так что она отправилась
требовать свое место у мадам Фу. И ее – все равно не утвердили!
Мадам Фу – распорядилась выкинуть ее из кабинета и пригрозила что
спишет на берег без выходного пособия. Тогда уже Ай не выдержала.
Она дождалась пока мадам Фу не отправится в столицу с выводком
девиц на продажу и вызвала Куму на поединок. Где и убила его первым
же выпадом. И теперь у мадам Фу по возвращении не было бы иного
выхода, кроме как признать что эта Дуань Ай – и есть «Первая среди
Багровых». Но судьба продолжала насмехаться над Ай и вот уже на
«Орхидею» вернулась эта Сяо Тай, тощая и мелкая девица, которая
успела убить лейтенанта Фудзина и потопить все его корабли. Вот и
думай, кто на кого ловушку расставил – то ли мадам Фу и лейтенант
Фудзин на нее, то ли она на них. В конце концов это лейтенант
Фудзин сейчас червей кормит, а эта мелкая Сяо Тай – бодра и весьма
энергична. Более того… оказывается, что она ей не ровня. Если
раньше ай посматривала на мелкую выскочку немного свысока – во всех
смыслах, то теперь… работа со своей Ци на таком уровне предполагала
культивацию едва ли не Высшей ступени. Ну, по крайней мере
Императорский. Потому что сама Ай недавно вознеслась с Земной на
Небесную ступень, а ее в семье называли Гением Подлинной Ци. И как
пользователь Ци Небесной Ступени развития она знает, что вот те
трюки, которые Госпожа Тай показывала в начале поединка – сделать
можно. Уклонение от атак? Любой мастер боевых искусств и мечник
уровня Кеншин – сможет это сделать. Ай понимала, что ее атаки мечом
далеки от совершенства. Что еще? Атаки дротиками со всех
направлений, скорость и точность атак… сложно, но можно сделать
даже на Земном или Духовном уровнях развития. Начиная с Духовного
перед пользователем открывается веер возможностей и каждый может
выбрать куда же ему развиваться - в силу или точность, в
многозадачность или мощь. Так что… тоже ничего невероятного. Просто
Госпожа Тай хороший фехтовальщик, мечница от бога, адепт забытых
боевых искусств… это все можно объяснить.