***
Тартакал облизал губы, в очередной
раз расширил восприятие, сам себе напоминая Зверя, который одним
глазком высматривает — пора ли прыгать на добычу или нет? Беда была
в том, что всё могло повернуться наоборот, и прыгнувший Зверь сам
станет добычей — слишком уж велик уровень сил тех, кто пришёл в
город.
Но это ничего не значило.
Тартакал втянул восприятие, уменьшил
его сферу, скрываясь от более сильных и опытных, резко повернулся,
вперив взгляд в одного из подчинённых. Того, что оказался на шаг
позади. Презрительно спросил:
— Зандаг, куда это ты пятишься?
— Старший, — Зандаг тоже облизал
пересохшие от волнения губы, опустил голову. — Никуда не пячусь.
Вам показалось, старший.
— Глупец, — процедил Тартакал. — Ты
правда думаешь, что напавшие на город позволят кому-то из нас
сбежать? Подумай своей тупой башкой — как делаются такие дела,
когда нарушаются все правила Империи? Такие дела делаются, затыкая
все рты. Все без исключения, чтобы не осталось ни единого
свидетеля. Старейшины Сломанного Клинка сражаются с Повелителем
Стихии. Думаешь, ты сумеешь отыскать нору, которую не заметит
Повелитель? Это всё равно, что Закалке прятаться в комнате от
Мастера, который слышит, как бьётся его сердце.
Зандаг вскинул голову и со злобой
спросил:
— Так что же мне, сдохнуть, сражаясь
против Повелителя? Почему мы не сбегаем через портал?
— Знай своё место, — скривился
Тартакал. — Оставь Повелителя старейшинам Сломанного Клинка. Раз
они ещё живы, то силы и трюков им хватает. Значит, итог их битвы
ещё не определён. Я выбираю нам цель по силам. Наш единственный
шанс выжить сегодня — убить как можно больше врагов. Если Сломанный
Клинок проиграет — напавшие оставят в городе только трупы. Ты же
слышал вопль про предательство?
— Слышал.
— Объясняю тебе тупому, что он значил
— забудь про портал, он уже не работает, никто отсюда не сбежит.
Мы, или победим вместе со Сломанным Клинком, или сдохнем. Я
доступно объяснил?
— Доступно, старший. Но в победу
как-то не верится. Нам бы… — дёрнул головой, без слов повторяя, что
предлагает.
Тартакал ухмыльнулся и оглядел своих
людей:
— Если кто-то из вас попробует
сбежать, то больше останавливать не буду. С радостью понаблюдаю,
как вы сдохнете. Главное умение наёмника — это умение выбирать
сторону, — восприятие, даже сжатое, донесло до Тартакала
нерадостную новость, он согнал улыбку с лица и прошипел. —
Собрались. Собрались! — достал меч из кисета и прошептал. — Три.
Два. Вперёд!