- На одном из кораблей экипаж оставил мину. Поэтому я никого
прощать мы не намерен. Огонь!
Через пятнадцать минут обломки последнего бота исчезли в
атмосфере планеты. Ремонтировать разбитые вражеские корабли мы не
стали. Через четверо суток мы перегнали эти старые калоши в одно их
местных государств, которое раскинулось, даже страшно сказать, на
целые три системы! Владетель этого королевства заплатил нам за
притащенные крейсера и линкор некоторую сумму, равную половине
коммерческой стоимости старого хлама.
После крушения местных империй только несколько систем сохранили
промышленный потенциал, на остальных заводы и добывающие
предприятия были уничтожены. Металла добывали мало - осталось
только три шахтёрских клана, работающих на астероидах. Корабли
разных государств и пираты рыскали по бывшей территории трёх
империй и искали случайно сохранившееся оборудование довоенного
времени. Мы не собирались включаться в эту гонку. Несколько раз нам
встречались отряды искателей, но так как делить было пока нечего,
расходились мирно.
Зато мы компенсировали это находками забытых колоний. Нам
удалось снять с одного из спутников газового гиганта в системе
красного карлика около трёх тысяч человек. Они были сотрудниками
одной из научных станций, когда началась война. Система находилась
на отшибе, на самой границе Фронтира и неосвоенной части космоса,
поэтому эту колонию просто забыли. Когда мы добрались до них, они
были готовы на всё, лишь бы покинуть надоевший им планетоид. Все
запасы биологических материалов для синтезаторов пищи у них
подходили к концу. Их ждала или голодная смерть или каннибализм и
вымирание. У нескольких разумных уже поехала крыша, и их пришлось
пристрелить.
Мы сами вывозом этих людей не занимались, в наш рейдер они
просто бы не влезли. Послали через ретранслятор сообщение в
Галактический совет. Ждали две недели. Наконец посланцы появились.
Но кроме транспорта они приволокли ещё два шахтёрских кораблика и
тридцать семей шахтёров. Их нашли по сигналу СОС, перехваченному в
одной транзитной системе. У рудокопов не было звездолёта, чтобы
покинуть систему, где уже не было металла - за двадцать лет они
переработали все астероиды, но их компания обанкротилась, а потом
начались боевые действия, и клан надолго застрял на старом месте.
Они посылали время от времени сигнал СОС, но шли годы, а никто не
отвечал. Когда на их локаторах появился идущий за учёными транспорт
с боевым охранением, они вначале затаились, но затем всё - таки
ответили на запросы корабля-спасателя. Как только помощь пришла, мы
получили вознаграждение за спасение лаборатории и её персонала, и
двинулись по своему маршруту. Покинули Фронтир, вышли в дикий
космос. и двинулись в дальнюю от "цивилизованной" части космоса
область, где и должна быть система, указанная на флэшке.