— Всё в порядке. Я забираю её, — лёгкий кивок моему опекуну. — Брачную церемонию проведём в моих землях.
— Прекрасно, прекрасно, лорд Стилл! — в голосе дяди облегчение и приторная сладость.
Незнакомец разворачивается и направляется к выходу. Когда он скрывается в дверях, поворачиваюсь к дяде.
— Брачная церемония? — шепчу потрясённо.
— Именно! Тебе повезло! Ноги должна мне целовать! Лорд Стилл самый богатый человек в Альдебран! Могущественный и влиятельный! Если б ты знала, сколько он платит за тебя! Видать, сильная беда там у него с землями, Пимар кажется. Гибнет, говорит всё, одна надежда — магия возрождения.
Пропускаю мимо ушей весь поток его слов, льющийся на меня без остановки. Понимаю одно.
— Я не могу выйти замуж, — шепчу потрясённо, в полном ужасе от его предательства. — Вы же знаете, чем мне это грозит! Вы обещали, что этого не будет, если я буду служить вам! Дали слово!
— Моё слово, захотел — дал, захотел — забрал, — пожимает плечами дядя.
— Брачная ночь распечатает мою магию, и тогда… тогда через шесть месяцев я погибну!
— Тогда мой тебе совет, дорогая племянница, — наклоняется ко мне, шипит в лицо, обдавая вонью чеснока и горького табака. — Проживи эти полгода на полную!
Пока я пытаюсь свыкнуться со случившимся, за спиной раздаются шаги. Входит асса Розария, жена дяди. Высокая худая женщина за сорок в длинном малиновом саронге с запястьями, унизанными золотыми браслетами.
Уголки её губ почти всегда опущены вниз, отчего на лице образовались характерные морщинки, ведущие от уголков губ к подбородку.
За её спиной замечаю двух старших дочерей. Старшая Орунда семнадцати лет, похожа на мать, как две капли воды и одета так же, в малиновый саронг. Младшая Талия на два года младше сестры и фигурой пошла в отца, как ни старается мать ограничивать ту в еде.
Я мало что знаю о девочках, потому что им запрещено сближаться с нами, простыми людьми. А нам запрещено лишний раз к ним обращаться.
— Как всё прошло? — спрашивает асса Розария у мужа.
На меня даже не смотрит, в чём нет ничего удивительного. Быстро приседаю и делаю пару шагов в сторону дома.
— Останься, — раздаётся приказ хозяйки.
Замираю на месте и медленно оборачиваюсь. Это ещё зачем?
— Всё, как по маслу! — довольно улыбаясь, дядя смачно целует кончики своих пальцев, его глаза сверкают от радости. — Вечерком подпишем договор, а завтра он её забирает!