Вскоре в воздухе передо мной начало
проявляться свечение. Сначала слабое, как отблеск далёкой звезды, а
потом всё ярче. Очертания фолианта становились всё чётче. Через
минуту передо мной завис массивный полупрозрачный том.
Я затаил дыхание. Книга выглядела
почти так же, как в библиотеке. Тёмная кожа переплёта, испещрённая
странными символами, источала лёгкое голубоватое свечение. Эти
символы двигались, словно были живыми, и притягивали взгляд.
Страницы «Кодекса» медленно перелистывались сами по себе, едва
слышно шелестя.
Я встал, приблизился к фолианту и
протянул руку, но тут же остановился. Трогать образ напрямую было
слишком рискованно: энергетический поток мог стать нестабильным.
Вместо этого я начал внимательно изучать детали. Завитки на
обложке, рельефные линии, мелкие отметины на краях страниц — всё
это говорило о невероятной магической силе книги.
Но не только это привлекло мое
внимание. Над книгой вдруг проявились странные символы, явно
созданные кем-то другим, нежели автором книги. Витиеватые, острые,
похожие на сплетение колючек, они явно служили для защиты.
Книга словно закрыта. Какие-то
неведомые заклятия не дают мне проникнуть в ее суть.
Чтобы раскрыть суть «Кодекса»,
добраться до его голоса и слов, нужно было больше, чем просто
взгляд. Я знал, что потребуется сложный ритуал. Очень сложный.
Я отошёл от книги и сел обратно за
стол. План начал вырисовываться в голове.
Ритуал потребует подготовки.
Во-первых, ингредиенты. Множество ингредиентов. Каждый элемент был
ключом к тому, чтобы снять с книги её защитные чары. Во-вторых,
нужно будет выстроить защитный круг, чтобы самому не стать жертвой
магии Кодекса. И наконец, придётся запастись терпением: такие
ритуалы никогда не проходили быстро.
Я выдохнул. Да, это займёт время, но
у меня его теперь было достаточно.
Я поднялся, подошёл к
полупрозрачному фолианту и ещё раз внимательно его осмотрел. На его
страницах, — я был в этом практически сейчас уверен, — были
запечатаны ответы, которых я искал так давно. А может быть, и
больше — опасности, о которых я пока даже не догадывался.
— Начну прямо сейчас, — тихо сказал
я себе.
***
Сидя в крошечной комнате, освещённой
лишь тусклым светом лампы, я готовился к одному из самых сложных
ритуалов в своей жизни. Стол, который служил мне рабочим местом,
был завален чертежами магических конструкций и расчетами. А считать
пришлось много. Каждая печать, которую необходимо было мне сейчас
применить, требовала корректировки именно на тот объект, к которому
она применялась. Никаких универсальных заклятий. Только ювелирная
заточка под объект.