Она широко распахнула глаза, изображая наивность. Винсент сразу же клюнул.
- Конечно! – изумленно воскликнул он. - Все, что угодно!
- Сыграй с Бертраном и его компаньонкой в теннис?
- Но я… - замялся Винс. Веро его уже не слушала, взглядом выцепив из толпы известную сплетницу и репортера светских новостей Лили Тарлингтон. - Лили, дорогая, не составишь ли компанию моим кузенам на корте?
- С удовольствием, - откликнулась та, хищно улыбаясь белозубой улыбкой, что делало ее похожей на акулу. Изящно покачивая бедрами, она подплыла ближе, и ее взгляд упал на фон Эйсена, все еще стоявшего около Веро. - Бог мой! Дерек фон Эйсен! Собственной персоной! Ущипните меня!
- Привет, Лили, - он ловко увернулся от объятий. - Прекрасно выглядишь!
- О, дорогой, а ты не меняешься! – рассмеялась та.
Вероника удивленно посмотрела на них.
- Вы знакомы?
- Да, можно сказать, мы познали друг друга очень глубоко во всех смыслах, - Лили вновь сверкнула зубами.
— Это было очень давно, - вежливо возразил фон Эйсен и повернулся к Веро. - Мне помнится, вы обещали мне экскурсию по замку?
- Конечно. - Она вежливо кивнула и улыбнулась всем присутствующим. - Прошу меня извинить!
Уже выходя под руку с Дереком, она заметила, как Тереза проводила их недовольным взглядом. Решив подумать об этом вечером, Веро неспешно увлекла своего спутника по коридору в наиболее старую часть замка.
- Я смотрю, прекрасное отношение к Винсенту у вас семейное? – насмешливо заметил Дерек. - В такую жару погнать беднягу на корт! С его-то сложением!
Веро пожала плечами.
- Он мог отказаться. И назовите мне хоть одну причину, по которой я должна любить его.
- А как же голос крови?
- При виде Винса он вопит от ужаса и стыда! – Она усмехнулась и тоном профессионального экскурсовода добавила: - Обратите внимание на витражи в окнах этого зала, им около тысячи лет!
- Да? – Фон Эйсен бросил безразличный взгляд на цветные стекла, вставленные в свинцовые переплеты. - По ним и не скажешь!
- Только не говорите это дяде Эдварду, - посоветовала девушка. - Он вам не простит такого пренебрежения и вновь развяжет войну между кланами.
- Из-за такой мелочи, как цветные стекла? – хмыкнул Дерек.
- Многие войны начинались и из-за меньшего, - возразила Веро и осеклась, потому что лицо ее спутника стало вдруг очень серьезным.