— Я, конечно, мог бы и не звонить, но пришел отчет патологоанатома, и — в качестве жеста доброй воли — я выслал копию вам на электронную почту. Она, кстати, тоже указана в деле.
Забыв, что он не видит её, Веро молча кивнула и щелкнула клавишами компьютера, проверяя файл.
— Могу ли я рассчитывать на ответный жест доброй воли? – Дерека явно забавляло её молчание.
— Что вы хотите? – она произнесла это более отрывисто, чем ей хотелось.
— Поужинаем завтра? Заодно и обсудим все варианты развития процесса?
— Исключено! – Девушка всмотрелась в отчет. Смерть в результате полного обескровливания, никаких других повреждений.
– Из нее что, просто выкачали всю кровь? — пробормотала Веро. Покашливание на том конце трубки напомнило, что абонент все еще на связи. – Что еще?
— Вы бы хоть отбой нажали, — сочувственно сказал Дерек. — Как правило, девушки, отказывая мужчине, обычно обрывают разговор.
— Можете оборвать его сами. Красная иконка на панели с рисунком трубки, — огрызнулась она, листая фотографии, прилагаемые к отчету.
Она увеличила фото, пристально рассматривая ладонь, поперек которой розовела тонкая полоска шрама. Что-то смутно знакомое промелькнуло в памяти. Она уже видела подобный шрам, только он был белым.
— Во-первых, это невежливо, во-вторых, мне нравится беседовать с вами, — бархатный смех заставил сердце забиться чуть сильнее.
Определенно, Дерек фон Эйсен знал, как очаровывать женщин.
— Странно, обычно мужчинам не нравятся телефонные разговоры, — сухо заметила Веро, увеличивая фотографию на максимум.
— Разговоры – да. — Он голосом выделил слово «разговоры». — Но вы так очаровательно молчите в трубку. Полагаю, вы параллельно с разговором рассматриваете копию отчета и пытаетесь сообразить, за что ухватиться.
— Да, вы правы. — Веро еще раз всмотрелась в шрам. — Скажите, а вы его видели?
— Разумеется, я же даже не покинул Цитадель, заметив, что именно этого отчета нет в деле, — теперь в его тоне сквозили менторские нотки.
Веро вздохнула:
— Похоже, вы считаете меня полной дурой…
— Нет. Ваша ошибка в том, что вы повелись на несчастный вид вашего приятеля и согласились взвалить на себя это бремя.
— Может быть, мне давно хотелось заняться уголовной практикой?
— Тогда вам проще перейти в мое ведомство!
— Зачем?
— Хотя бы для того, чтобы мы могли обедать вместе. — Он вновь рассмеялся. — В качестве еще одного жеста доброй воли я слегка ускорил процесс и назначил предварительное заседание на завтра, в полдень.