Николь поспешила объяснить:
- Но я вообще-то совсем не родственница этому Грегори Мирантеллу! Хорсар Мирантелл был моим опекуном, я сирота.
Но от её возражений отмахнулись:
- Это не имеет никакого значения! У меня приказ о вашем назначении помощницей по социальной адаптации, подписанный Советом Магистров. Это раз. Так как объявился законный владелец замка Мирантелл, то вам отказано в праве наследования. Это два. Но есть и хорошая новость: вы имеете право проживать в замке Мирантелл до своего замужества и вам положено жалование за исполнение обязанностей помощницы. Но учтите, наш отдел будет следить за надлежащим исполнением вами обязанностей по социальной адаптации подопечного. Распишитесь вот здесь в получении брошюры с инструкциями.
Николь словно во сне поставила свою подпись в пухлом журнале и протянула руку к тонкой брошюрке в голубой обложке. Пролистала её машинально, отметив мелкий шрифт и бумагу не самого лучшего качества.
- А я…могу отказаться?
Сотрудница отдела сочувственно взглянула на Николь и успокаивающе проговорила:
- Ну что вы так всполошились? Вам же жалование будут платить. И обязанности-то не особо сложные. В инструкции всё понятно написано. Главное, - тут дама понизила голос до шепота и потянулась в сторону Николь, - главное, найти подход к новообретенному родственнику. Говорят, у тех, кто провёл в темнице больше ста лет, сильно испортился характер. Вредные, до невозможности. А ваш Грегори точно больше ста лет там провёл, у меня в бумагах все отмечено. Но и вы его поймите: ему придётся приспосабливаться к новым условиям. Да еще среди совершенно незнакомых людей, потому что все знакомые, увы, на кладбище. Неужели вам его не жалко?
В данный момент Николь было жалко себя. Это надо же, чтобы все гадости в один день случились! Будто кто-то наверху решил, что сиротке Рэлли слишком сладко живется и вывалил ей всё, что другим на всю жизнь хватает. С работы уволили, наследства лишили. Спасибо, хоть на улицу не выгнали! Да еще и навязали какого-то Мирантелла, которого она и в глаза не видела! Хотя жалованье в её положении будет совсем не лишним. Опять же, вопрос с работой пусть и не лучшим образом, но временно решился. Но как ей поладить с вредным новообретенным Мирантеллом?
Воображение тут же представило старика с капризно вытянутыми губами. Да уж, вот чем Николь не отличается, так это терпением и покладистостью.