В свое время отец умудрился получить от военного министерства квартиру в старом доме на Петроградке, где сейчас мы все и жили дружным женским коллективом: бабушка, мама и я.
Я запарковалась рядом с огромным черным седаном и вышла. В этот самый момент дверь седана тоже распахнулась, и я снова встретилась лицом к лицу с графом Алайстером. На этот раз он набросил на плечи замшевый пиджак в тон мокасинам.
— Наконец-то! Я уже начал беспокоиться, — в его голосе слышалось скрытое раздражение. Я смерила его как можно более холодным взглядом:
— Простите, я не припомню, чтобы мы договаривались о встрече…
— Конечно, нет, но мне показалось, вы захотите более подробно узнать о том, что вас ждет. Впрочем, если я ошибся… — он сделал движение в сторону машины.
Я покачала головой, признавая свое поражение:
— Думаю, нам не стоит ломать комедию: мы оба прекрасно знаем, что не в моих интересах отказывать вам как в услуге, так и в гостеприимстве.
— Но вы все равно можете это сделать, — улыбнулся граф, прекрасно понимая, о чем я размышляла с тех пор, как вышла из кабинета начальника.
— Могу, — подтвердила я. — Но пока еще не решила, стоит ли.
— Тогда глупо упускать шанс не узнать все.
— Все, что вы сочтете нужным мне сказать, — поправила я.
Граф усмехнулся.
— Все-таки я в вас не ошибся.
— Пойдемте.
Я направилась ко входу, не сомневаясь, что незваный гость последует за мной.
— Прошу, — я распахнула дверь и отступила, приглашая войти. Алайстер покачал головой.
— Только после вас.
— Как вам будет угодно, — я невольно перешла на его вежливо-отстраненный тон. Этак скоро в реверансах приседать начну.
— Тапочки там, — я кивнула на склад домашней обуви у двери.
К моему удивлению, граф послушно переобулся и выжидающе посмотрел на меня.
— Чай или кофе? — Я скинула кроссовки, носки, которые вымокли в траве, и прошла на кухню, с каким-то извращенным наслаждением шлепая по ламинату босыми ногами.
— Если вас не затруднит, то кофе!
Я кивнула и включила кофемолку, отсыпала свежемолотый, распространяющий аромат по всей квартире, кофе в джезву, долила воды ровно до сужения горлышка и поставила на огонь.
После чего повернулась и заметила, что граф так и стоит, смотря на меня, словно ожидая разрешения.
— Вы бы присели, — я кивнула на один из стульев.
— Благодарю. — Он занял указанное место. Так и есть, ждал! Я вдруг вспомнила одно из правил аристократов прошлого — не садиться, если женщина стоит.