То, что невозможно разгадать. Во всяком случае, не сразу...
Но кое-что Карл уже сейчас понял. Порка и казнь отменяются. Разве что для слуги. Такого бестолкового рохлю у покоев не держат. Хуже только подколодная змея, вроде беглой дряни Валерии. Подколодная, успешно прикидывающаяся гремучей, что опасно куда меньше.
Или прожженная, лживая стерва Дафна. Ее недалекий идиот-муж за глупость ответит сполна. И не только в застенках, но и на Площади Правосудия. И не милосердным ударом меча, а хотя бы поорет на колесе.
Но сама обманувшая всех вокруг тварь найдется не раньше, чем якобы «берсерк» Ричард. Кто знал, что снюхаются еще и эти двое? Он и с ней спит, что ли? Запросто. Оборотню одной человеческой самки мало. Особенно ледышки, вроде Валерии.
Особенно сыну Прекрасной Марго. Когда Карлу наконец принесут ее безгривую шкуру – возможно, удастся забыть иссиня-черные волосы, разметавшиеся по подушке, по мехам, по его широкой груди... И ее взгляд – где огонь смешался с грозой...
- Я догадался, прекрасная… - Когда нужно – Карл умел говорить не хуже стервы Маргариты. Годы научили. – Простите, не знаю, как обращаться к дамам вашего племени…
- Принцесса Лейродель, - мягко улыбнулась она. - Всё прочее можно опустить. Разве мы не равны по титулу?
- Ваше Высочество, Лейродель, вы прекрасны, как… - умело улыбнулся Карл.
Пауза намеренна. Как и легкий намек в голосе. Будто обращаешься к кому-то хорошо тебе знакомому. Кому доверяешь.
Этому он научился тоже. Жизнь долгая. И Карл не родился всесильным королем. Пусть был короче, чем у многих, но до пурпурной мантии седьмой графа добрался не в детстве. И даже не в двадцать лет.
И даже Марго получил раньше, чем корону.
Просто с большинством красоток миндальничать нет смысла. Подданные бабы – и так его.
А пленные принцессы должны знать свое место. И без того избалованы – спасу нет. Мягкотелым, слабовольным папашей, вроде «куртуазного» Лионеля Слабака.
Валерия была уже испорчена вчистую. Ее следовало не убить, так подарить. Но не Ричарду, а Нарциссу и его дружкам. Тогда бы точно ни один Арсен Арданьяк бы с девкой не спутался. Но Карл побоялся, что она обведет неопытного мальчишку Нарцисса вокруг пальца. Тот был тогда еще слишком уж зеленым.
Запросто, кстати у нее бы вышло. Еще и с протравленным насквозь Освальдом бы тайком связалась. А ловить изменниц Нарцисс умеет даже хуже недалекого муженька Дафны Марсо. Потому что еще и моложе его больше, чем вдвое.