— Почему не всю галактику? — между делом поинтересовалась Эллера. Она всё ещё не могла оторвать взгляда от камня, в котором теперь проплывали серебристые облака и время от времени вспыхивали голубые звёзды.
— Потому что Галактика сама сделала свой выбор.
Эллера вскинулась и посмотрела на собеседника. Сейчас в синих зрачках Ровеналя плясали отсветы голубых огней, мерцавших в камне. Блики от них скользили по его лицу и выражение трудно было разобрать. Но в то же время Эллера видела, что Ровеналь смотрит на неё как-то по-особенному. Как будто взгляд его проникает сквозь глубины космоса, разделившие их, а сам попутчик находится далеко-далеко.
— Мой мир не выбирал.
— Замечательная мораль, — заметила Эллера и со злостью брякнула на стол энколион. — Спасу свою семью, а мир пусть горит синим пламенем.
— Я не вправе их принуждать!..
— Да чем ты лучше Инквизиции тогда? — не слушая ответа, продолжила Эллера. — «Думайте о своих матерях», — передразнила она один из самых известных призывов Святой церкви. — «Все силы отдайте на воспитание детей!..» Рвите, жгите, убивайте — всё во благо ваших семей! — уже другим голосом закончила она. — И главное, никаких сигарет!
Эллера нащупала на столе сумочку, вынула оттуда пустую пачку и, окончательно расстроившись, швырнула её на стол.
Ровеналь с удивлением и любопытством смотрел на неё.
— Ты что, из Эквилибриума?
Олсон на мгновение заледенела. Резко развернулась и, прищурившись, посмотрела Ровеналю в глаза.
— А что ты имеешь против Эквилибриума?
Попутчик поднял брови.
— Ничего кроме того, что они - убийцы и властолюбивые двуличные твари, — с усмешкой сказал он. — Если подумать, даже Инквизиция — всего лишь цветочки по сравнению с тем, что сделал бы с Галактикой Эквилибриум, будь у них достаточно оружия. Выжженные дотла миры…
— Миры повстанцев и предателей, — оборвала его Эллера и чуть заметно улыбнулась, но взгляд её оставался всё таким же ледяным. — Предателей, которые позволили разрушить Объединённое человечество, чтобы затем Инквизиция собрала его вновь под своей пятой.
— И заботилась о нас, — подсказал Ровеналь.
— Да, — согласилась Эллера и в одно мгновение расслабилась. Улыбка её стала мягче, а острые льдинки ушли в глубину глаз и затаились до поры. — Счастье, что Инквизиция сумела победить воцарившийся хаос. Конечно же, я не из Эквилибриума. Неужели похоже, что я не в своём уме?