Справившись с замешательством, охранник вернулся к панели управления.
– Слушаюсь, мой нувэр, – пробормотал сиплым голосом.
Девчонку жалко, чего уж там. Молоденькая совсем. И лучше бы ей замерзнуть в снегу, чем войти в эти двери. Но нувэру нельзя возражать, нельзя перечить…
Если не хочешь лишиться теплого места…
Рука охранника замерла над нужным тумблером, а потом решительно опустилась. Раздался щелчок.
– Входите. Вас ждут.
***
Они приближались. Красные огоньки, мерцающие сквозь завихрения вьюги. С каждым ударом сердца они подбирались все ближе.
Айна чувствовала, как они подступают, как ледяные щупальца проникают под куртку, под кофту, оплетают тело колючей проволокой, трогают кожу острыми иглами…
Она закрыла глаза.
Не видеть. Не чувствовать.
Если ее судьба умереть этой ночью, то пусть это случится быстро.
Но вряд ли ей будет позволена быстрая смерть. Сначала Псы вдоволь натешатся с ее разумом, наиграются с ее страхами. Пока она сама не начнет молить их о смерти.
Если бы только она приняла предложение Фила! Сейчас была бы надежда спастись!
Псы реагируют только на девственниц. Опознают их по запаху, по каким-то флюидам. Идут по следу как ищейки, не сворачивая с пути. Они настигают жертву везде, где бы она ни была. Никакие запоры и двери не могут остановить тех, кто почуял добычу.
Разве только охранный контур. Тот самый, который сейчас мерцает над головой. Эти крошечные синие искорки – спасение, такое близкое и в то же время недостижимое. Как звезды на небе.
По щеке Айны скатилась слеза и тут же застыла крошечной льдинкой. Посиневшие губы с трудом шевельнулись, беззвучно шепча молитву.
Если она не может спасти свою жизнь, то хотя бы спасет свою душу…
В этот момент за спиной дрогнула решетка ворот. Над головой прозвучало:
– Входите. Вас ждут.
***
Она не сразу поняла, что обращаются к ней. А когда поняла, то не поверила своим ушам. Поднялась с трудом, пошатнулась и растерянно заморгала, глядя на приоткрытую створку ворот. Обхватила себя руками. Метель уже улеглась, и теперь снег крупными хлопьями ложился на плечи и голову девушки.
– Да входи уже! – рявкнул голос в невидимом динамике. – Второй раз повторять не буду!
Окрик заставил Айну очнуться.
Она торопливо толкнула ворота, проскользнула сквозь щель в заснеженный двор.
За спиной раздались металлический щелчок и гудение – это сработал электронный замок. И буквально секундой позже – удар. Что-то тяжелое с размаху налетело на решетку.