– У каждого человека есть потаённые слабости… Я знаю, перед чем не сможет устоять старший ханыч. Поможешь мне и получишь то, о чём мечтаешь.
Мураскор придвинулся ближе к старику и стал внимательно слушать.
***
Мураскор вернулся в свою юрту за полночь. Встревоженная Карлыгач ждала его. Соседки успели донести, что хан рассердился на младшего сына. Несмотря на сложный характер мужа, Карлыгач старалась быть хорошей женой, она приготовила ему любимую еду и терпеливо дожидалась его прихода.
Однако Мураскор вернулся в отличном расположении духа. С аппетитом поужинал и довольно увлёк жену на свою половину юрты.
Изумлённая Карлыгач поначалу растерялась, а потом обрадовалась, думая, что наконец-то муж оценил её преданность, и впредь их отношения станут лучше.
Но радость её длилась недолго. Утром прибыл посыльный от хана с требованием, чтобы Карлыгач явилась прислуживать в юрте правителя.
Перепуганная женщина бросилась в ноги к мужу:
– Мураскор, не отдавайте! Защитите меня! Вы же знаете, что происходит с теми, кого хан зовёт в свою юрту!
Младший ханыч знал. Отцу было мало унизить его перед людьми, он решил взяться и за его женщину. Старый козлище! Жизнь Карлыгач для него ничего не значит, как, впрочем, и жизнь самого Мураскора. И всё из-за Сармата. Не будь брата, хан относился бы к нему иначе. Старый Карабай прав, пора положить этому конец.
Карлыгач отчаянно выла, цепляясь за его сапоги. Но Мураскору сейчас было не выгодно ссориться с отцом из-за женщины. К тому же, если план старика сработает, гордая красавица Айгуль, внимания которой младший ханыч не сумел добиться, никуда от него не денется. Так даже лучше.
Он оторвал жену от себя и небрежно бросил:
– Я послушный сын и уважаю веления своего отца. Иди и будь покорной. Не позорь меня.
Батыр закинул обмякшую женщину в седло и ускакал прочь, а Мураскор поспешил окольными путями к Карабаю.
***
Некоторое время спустя дядя появился в юрте моего отца и попросил разговора наедине.
Тот согласился.
Понурый Мураскор рассказал, что хан очень зол на него после последнего совета и решил строго наказать, забрав жену к себе. Мураскор несколько дней умолял отца простить, спрашивал, чем загладить вину. Правитель пообещал дать ему шанс.
В серьёзный поход его, конечно, не допустят, но хан повелел ему тайно отвезти письмо и передать лично в руки адресату, дождаться ответа и передать его отцу. Задание несложное, только выезжать нужно с рассветом. Мураскор бы и рад поехать, но ему вернули жену. Карлыгач настолько плохо себя чувствует, что он боится оставлять её.