Для королевы я по-прежнему оставалась предметом мебели. И редкие совместные обеды или ужины не отличались от тех, которые она проводила с другими придворными. А вот с принцесской у нас сложились довольно мирные отношения. Что бы я ни думала раньше, но Сисилия оказалась неплохой девчонкой. В учебное время мы пересекались в Академии, и она не игнорировала меня, не язвила. Всегда здоровалась и изредка звала погулять. Я помню, как удивилась в первый раз, получив такое приглашение.
- В клуб? Со мной?.. А как же твои пешки?
Сисилия сначала не поняла, о чём я. Но проследив за моим взглядом, хмыкнула: в нескольких шагах стояли её друзья и пронзали меня ревнивыми взглядами.
- Не они, так другие, - отмахнулась принцесса. - Кто-то всё равно будет рядом. А этих я хотя бы знаю и знаю, чего от них ожидать.
…
За прошедшие после знакомства полтора года мы с Сисилией, можно сказать, подружились. Нет, я не таскалась с ней по кабакам и барам… Или куда она там ходила? У каждой из нас была своя компания, свои интересы, но иногда мы встречались только вдвоём. Шли в какое-нибудь кафе или ресторан, где просто разговаривали. И мне это нравилось. С Силь было интересно и необременительно, она не навязывалась. Даже приглашения звучали так, что можно было легко отказаться, не чувствуя себя виноватой. Принцесса рассказывала о своих делах, делилась мыслями, иногда просила совета. А я плакалась ей в жилетку, когда рассталась с парнем, застукав его со своей соседкой по комнате. Самое удивительное – всё сказанное оставалось строго между нами. Я уверена в этом: если бы Силь разболтала мои секреты, то за такой большой срок хоть что-то, но просочилось бы и дошло до меня. Её доверие тоже подкупало. Иногда я действительно чувствовала себя старшей сестрой, которая опекает младшую. После взаимных откровений мы с принцессой расходились, делая вид, что едва знаем друг друга.
Тем неожиданнее стал её звонок во время зимних каникул.
- Женька, срочно гони ко мне!
- Что случилось? - я явно услышала в голосе Сисилии слёзы. От наступившей тишины стало не по себе. – Эй? Ты живая вообще?
- Да лучше бы меня убили! – истерично выкрикнула принцесса и отключилась.
Я перепугалась и с молчаливого согласия отца отправилась в столицу.
.
Сисилия металась по своей комнате, словно дикая кошка в клетке. Растрёпанная, с лихорадочно блестевшими глазами, она заламывала руки и то ли молилась, то ли проклинала кого-то.