Реальность придавила гранитной плитой. Коммуникатор выпал из рук и, все что помню, как согнулась пополам, зарываясь лицом в ледяные ладони. Белые стены сдавили опустошающим отчаянием. Нет, это ошибка. Неверный отчёт. Алекс жив, я чувствую. Иначе бы метка рассыпалась пеплом. Он сам говорил. Но цветок на руке, вот только очень холодный и жжет изнутри.
Но ведь на руке, а значит – ошибка?
- Ошибки быть не может, - возразил Симонов. – Крейсер с капитаном поглотило пламя взрыва от дарийского флагмана. Крепитесь, Марта…
Мир в один миг стал черно-белым.
Сердце было разбито, душа вывернута наизнанку. Я до кровавых мыслей задавалась вопросом, почему Алекс пожертвовал собой, а потом узнала о коротком сообщении, отосланным любимому за сутки до смерти.
Всего три фразы: «Дочь не хочет с вами общаться, капитан эс Дэллор. Прощайте. Не звоните нам больше». И жизни двух любящих сердце перемололо жерновами чужого эгоизма. Отец убил не только Алекса, он убил и меня. Ему мало. Мало моих страданий и слёз, теперь он продал дочь стэям-императорам, а я – сломленная и опустошенная потерей не смогла возразить. Приняла «выгодное» предложение и возвращаюсь на Землю…
… Пелену искусственной гибернации прорезал противный треск приборов.
Я не сразу вспомнила, что лежу в пассажирской капсуле межгалактического лайнера, следующего на Землю. Уже вошли в Солнечную систему?
Открыв глаза, разобрала алые цифры индикатора на панели. Пятерка и три нуля. Летим всего пятьдесят часов, тогда с чего бортовой системе возвращать нас в сознание?
Вдруг вдалеке раздался взрыв. Капсулу мелко тряхнуло. А это очень нехорошо, учитывая недавние предостережения кейсанки. Потерев глаза, которые никак не хотели привыкать к яркому свету, откинула стеклянную крышку и выбралась. Рядом в специальном отсеке дремала моя химера.
Прижала переноску к груди и осмотрела отсек. Почти все капсулы пусты. Сестры тоже нет. Еще несколько пассажиров, как и я, сонно озираются и хлопают глазами.
Внезапно с верхней палубы донесся шум. По инерции двинулась за остальными, еле волоча ноги после сна. Меня и других пассажиров качало, к горлу подкатывала тошнота. Отовсюду мигали красные тревожные фонари, изредка потолочные панели испускали порции пара.
Мы не должны были так рано проснуться. С кораблем тоже не все в порядке. Трясет и скрипит, будто мы в бушующем океане, а не в открытом космосе. И, черт возьми, куда мы идём?