Тот – которого мне теперь следовало опасаться до дрожи в коленях возвышался беспринципным каменным драконом. Даже головой не шевелил. Держался гордо, неприступно. Тусклые лучи блестели в пуговицах мундира, серебрились в черных, коротко подстриженных волосах.
- Арестовать и первым рейсом отправить в колонию Ис-Тэ 19. – Один короткий приказ, после которого чиновник взвыл раненым зверем.
- Только не туда. Умоляю, милорд.
«Милорд» остался не приклонен. Охрана защелкнула на толстых запястьях Авара светонаручники и волоком потащила к крытому кару. Командующий с минуту созерцал пожар в космопорту, потом махнул помощникам и, взяв шлем, утонул в сгустках тумана.
Я тихо выдохнула.
Вместо страха душу затопило иррациональное чувство благодарности. Оэн только что заключил чиновника под стражу, ибо тот исполнял работу «спустя рукава». А, значит, сделка с Норином сорвалась – я остаюсь.
… До вечера в «Белый кролик» никто не заглянул.
Планету укрыли тревожные серебристые сумерки. Кафе опустело. Окна заведения выходили на космопорт. Было заметно, как над стоянками зажигаются неоновые фонари, а туман, серый и холодный, силится погасить их, опутывая мохнатыми паучьими лапами.
Поморщилась и зашторила жалюзи.
Норин неторопливо протирал, сверкавшие как лед на солнце, высокие стаканы. Некоторое время думал о своём, а после спросил:
- Что ты знаешь о Нхаллио?
Я пожала плечами.
- Ничего.
- В таком случае, новая информация тебе пригодится.
Взгляд мужчины сделался безжизненным и пустым, отзываясь в груди неясным страхом.
- У вас есть основания опасаться гибели? – Пролепетала и только потом поняла, что вслух.
- Мы на Нхаллио. Тут каждый день может быть последним. Будешь слушать?
Охотно кивнула.
Низкий голос мужчины отразился от неоновых стен кафе.
Оказывается, в системе Нхаллио всего одна звезда, а тусклая такая, потому что стремительно угасает из-за выгорания в ее недрах водорода. Пригодная для жизни планета – тоже. Та, на которой мы сейчас находимся. Три сотни циклов назад произошла техногенная катастрофа. Вся поверхность оказалась заражена. Дарийцы начали вымирать. Лорд-правитель и аристократия одинаково алчны и жестоки во всех уголках необъятной Вселенной. Вместо помощи своему народу они возвели для себя города на воздушных подушках и поднялись высоко в небеса. Туда, где воздух оставался не загрязнён. Всех остальных бросили на поверхности погибающей планеты.