Норин ушел час назад. Я сразу же заперла дверь на электронный замок, сбегала в подсобку и активировала рычаг силовой установки. Над заведением вспыхнул красноватый полупрозрачный купол, сотканный алыми нитями. Еще раз проверив зал для посетителей, я отключила лампы и пошла на второй этаж. В руках у меня были молоко и мясо для ручной химеры.
Малышка встретила хозяйку с сонным видом. После выхода из стазиса химера в основном спала. Норин сказал, первые несколько недель после рождения представители этого вида спят, тем самым наращивая мышечную массу. После того как процесс роста замедлится химера выйдет из оцепенения, а заодно у нее активируются врожденные навыки убийцы-охотника. И я, можно сказать, обзаведусь первоклассным природным телохранителем.
- Привет, засоня, - я погладила гладкую кожистую голову цвета опавшей листвы с черно-пегими разводами.
Химера ответила громким мурчанием. Из пасти с острыми зубками выскользнул длинный раздвоенный язык.
- Налетай, - я налила молоко в блюдце и положила рядом мясо.
Ящерка неторопливо выползла из переноски и, сменив окрас на бледно-голубой с зигзагообразными серыми полосками, отправилась к угощению.
- Назову тебя Сури, - сказала уверенно.
Меня внимательно оглядели маленькие обсидиановые глазки-пуговки. Порой я думаю, она понимает человеческую речь или, по крайней мере, интонационные вибрации.
- По широански: сури – это близкий друг, - объяснила тихо и поняла, что голос дрожит.
Воспоминание об Алексе полоснуло сердце когтями зверя. Привычный мир давно разлетелся на мелкие осколки. После утраты любимого небо обрушилось на мою голову, а под ногами разверзлась земля. Все эти годы я делала вид, что живу и даже радуюсь жизни, но на самом деле летела в бездну, облитую цветами огня и крови.
Глаза защипало от слёз.
Я превратилась в несчастный комок – потерянный и жалкий, мечтающий лишь об одном – выбраться из этого кошмара и понять, что все это страшный сон. Алекс рядом, мы по-прежнему вместе и делим горести и радости на двоих. И тут же сказала себе: это не сон. Мне или придётся принять условия инопланетного противника, быть стойкой, не сломаться, даже если весь мир против меня, или погибнуть.
А еще Норин. Он абсолютно точно ведёт скрытую игру. Подозрительные визиты модификантов, странный шум после полуночи, чужие голоса из кафе. Я не параноик и, тем не менее, все внутри щерится в предчувствии близкой опасности.