Не приди Оэн на помощь – я бы стала первой жертвой черной дыры, сгенерированной загадочным камнем. Воздуха отчаянно не хватало. Легкие жгло кипятком. Я могла только жадно дышать и полузакрытыми глазами наблюдать, как дыра «пожирает» охрану Лорда. Вот в темную как ночная бездна воронку сорвались вековые валуны, за ним постамент, дальше дарийцы в защитных костюмах.
На гравиплатформе началась суета.
Одни охранники прикрыли садтора силовыми барьерами. Другие спешно активировали двигатели, возвращая господина на борт звездолёта. Черная дыра тем временем расширялась, поглощая площадь, соседние строения и метавшихся жителей планеты. Отовсюду ревело, свистело. По лицу хлестали ветер и пыль.
Последнее, что отложилось в памяти, как Оэн подхватывает меня на руки и рявкает охране какой-то приказ. А затем над головой смыкается чернота.
* * *
В сознание приходила медленно и болезненно.
Вначале слух привлекло далекое жужжание воздушного транспорта, потом я ощутила медный привкус во рту. Кровь. А как же невыносимо болело горло. Будто его резали тупой пилой. Пошевелила руками и ощупала шею. Отек уже спал, и все равно кожу саднит, а губы пылают.
Сделав хриплый вдох, открыла глаза. Я лежала в незнакомой светлой спальне. Источниками света служили хрустальный потолок и ночники, вмонтированные прямо в стены. Сквозь шторы лучился оранжевый закат.
Одежда официантки пропала. На мне было белое платье из тяжелого атласа. Ткань покрывал элегантный серебряный узор, подол юбки украшали вышивка и диковинные драгоценные кристаллы. Я прошлась рукой по волосам. Вымытые и расчесанные, они лежали прядка к прядке.
Со смесью страха и благодарности к неизвестному врачу выбралась из кровати. Сердце учащенно забилось. Голова отозвалась резкой болью.
Я выжила. Могу двигаться и говорить. Вот только куда меня доставили?
Еще раз поглядев на косые полосы заката, подошла к окну и отдернула шторы. По глазам ударил оранжевый огонь. Прикрылась рукой и рассмотрела внизу огромный город в стиле хай-тек – кварталы с небоскребами, цветущие сады, улицы, зеленые скверы, вдали – на холме собор с куполообразной крышей, и все это буквально тонуло в буйстве красно-оранжевых лучей. В вышине раскинулось синее небо с редкими облаками.
Я в одном из небесных городов? В доме знатного дарийца?