- Правда?.. – Кого она обманывает? Мне даже к некоторым деревьям запрещалось приставать.
- Конечно. Я ведь захотела.
- Тогда можно моей единой станете вы?
Она искренне рассмеялась.
- Мне бы очень этого хотелось, но я не могу. Я уже овладела высшим мастерством, и теперь должна обучить тебя.
- Это и значит быть единой, да?
- Тебе нужна ровесница. Это обязательное правило.
- Тогда почему вон та девочка привела с собой взрослую подругу? – Я указала на Деву, которая возвышалась над детьми. Она наблюдала за девочкой, которую обступила толпа учениц.
- Эта женщина просто сопровождает её.
- Сопровождает?
- Прислуживает, - пояснила Мята, и я вопросительно нахмурилась.
Разве Дева может быть чьей-то служанкой?
- Тот ребёнок… особенный. Это плод, выращенный нашей Метрессой, - тихо объявила наставница, и я покачала головой.
- Так не бывает. Я слежу за огромным садом. Помогаю мати выращивать и собирать урожай. Я знаю каждое дерево там. Ни на одном из них до сих пор не созрела Дева.
Наставница опять звонко рассмеялась.
- Она вырастила её не на дереве, а в своём животе.
- Из косточки?!
- Нет, - ответила она, внезапно помрачнев. - Из семени, которое никто бы из Дев не додумался принять в себя.
- Из какого? Из какого? – Как садовница я должна была знать.
Мята ответила пугающим шёпотом:
- Жгучего-жгучего перца.
- Невероятно! Не может быть! – От восторга я совершенно перестала контролировать громкость голоса. - Как её зовут?
- Если так хочешь знать, сама спроси у неё.
Надо бы занять очередь.
Я повернула голову в ту сторону, где суетились девочки, и только теперь заметила, что всё стихло. Дочь Метрессы, на которую я до сих пор указывала, смотрела на меня.
Солнце.
Я поняла, что не могу опустить руку, будто что-то нагло заявляющую, даже требующую. Или отвести взгляд, который вкупе с этим жестом, подтверждал мои преступные намерения.
Такая красивая. Такая красивая.
Указывать на неё было совершенно естественным. Это уже выходило за рамки этикета и получалось само собой. С ярко-красными волосами и облачением в цвет, она была как редкое явление природы. С совершенно непривычной моему взгляду, но потрясающей внешностью и аурой безусловного превосходства она олицетворяла собой закат в горах. Её наряженные приятельницы служили для неё достойным фоном, но не более.
Живорождённая Дева во втором поколении и должна быть такой.