Через некоторое время стало чуть-чуть легче, и девушка осторожно посмотрела вниз. Закружилась голова, немного затошнило, но ветер уже не пытался выхлестнуть слезы. Оказалось, что грифон встопорщил перья, закрывая пассажирку от холода. Прильнув к зверю, Джесси испытала неожиданную благодарность за заботу, но грифон тут же разочаровал ее, заложив крутой вираж и едва не стряхнув на землю.
Испугавшись, Джесси вцепилась в ремень и сильнее сжала ноги, пытаясь удержаться верхом. Перед глазами мелькнула опушка и несколько мужчин в серых балахонах. Грифон лег на крыло, потом на другое, гася скорость, чаще замахал крыльями и наконец тяжело приземлился, гулко бухнув о промерзшую землю когтистыми лапами.
Пока Джесси пыталась разжать затекшие от сильного напряжения руки, Омела уже спрыгнула с бронзовокрылого и подбежала к Джесс:
— Слезай! — скомандовала воительница, дергая девушку за ногу.
— Не могу, — пропыхтела в ответ Джесси, — зацепилась за пряжку!
Раздраженная Омела дернула сильнее, раздался треск, и Джесси кулем рухнула на снег, оставив на спине грифона кусок рукава. Увидев такое безобразие, воительница разразилась бранью, а из глаз пленницы полились горькие слезы.
— Что еще случилось? — грубо спросила Омела, презрительно глядя на пленницу.
— Рука, — только и смогла выдохнуть Джесси сквозь сжатые зубы.
Рядом коротко мигнуло, на снег твердо встали теплые сапоги на толстой кожаной подметке. Одного взгляда лорда Гардиана хватило, чтобы Омела отошла в сторону, к другим грифонам, делая вид, что все идет как надо.
Мужчина присел на корточки, осторожно отвел в сторону руку Джесси и взглянул на покрасневшее поцарапанное запястье:
— Что у тебя? — ощупал, слушая короткие писки, и констатировал: — Растяжение и ушиб.
Разглядев наливающуюся опухоль, вздохнул и перетянул запястье Джесс узкой полоской плотного бинта. К застрявшему на месте командиру подошел другой грифон, уже знакомый Джесси парень с синими прядями в шевелюре:
— Что случилось, командир? — нахально ухмыльнулся он и подмигнул. — Налаживаешь связи?
— Не мешай, Хок, — сквозь зубы сказал Гардиан, рассматривая обнаженную до локтя руку девушки. — Где ты умудрилась потерять рукав? — сердито спросил он таким тоном, словно подозревал Джесси во всех промахах сразу.
Девушка не успела ответить – синеволосый, сдавленно хихикая, сдернул оборванный кусок ткани со спины командира: