Из старинных мифов и легенд мы узнаем, что пруссы использовали янтарь как ароматическое вещество для ладана. В те времена литовские племена окуривали умершего янтарем, желая так оградить его душу от злых духов и помочь ей спокойно перейти в царство вечной жизни. Окуривали новорожденных, благословляя и желая, чтобы они лучше росли, окуривали молодоженов для счастливой совместной жизни, а воинов и охотников – чтобы одержали победу или возвратились с добычей.
В средние века янтарь, янтарный порошок, янтарная настойка часто упоминаются в восточных медицинских трактатах. В старину в русских церквях янтарную крошку использовали в качестве благовоний, что положительно влияло на самочувствие прихожан. В древнеармянском медицинском трактате 1492 года, который находится в хранилище древних рукописей Еревана, подробно описано, как из янтаря добыть янтарную кислоту и как использовать ее в лечебных целях. В Европе исследование лечебных свойств янтарной кислоты и ее соединений – сукцинатов, а также их роли в биологических системах началось в XVIII столетии.
До первой мировой войны янтарь использовался как лекарство против различных заболеваний. В Литве и царской России очень популярны были бусы из янтаря: считалось, что они защищают от «дурного глаза» и болезней. В Германии еще до второй мировой войны маленьким детям на шейку повязывали янтарные бусы, чтобы у них росли крепкие и здоровые зубы. Чтобы улучшить и стимулировать потенцию у мужчин, приготавливали настойку из водки и кусочков янтаря, настаивая ее в теплом месте в течение нескольких недель.
• В эпоху античности в произведениях знаменитых греческих и римских поэтов постоянно упоминается этот замечательный камень. В древнерусских летописных памятниках янтарь назывался «алатырь», «латырь»; в Греции его именовали «электрон», в Италии – «амбра», в Англии и Америке – «эмбер», в Германии – «бернштайн». В настоящее время существует бесчисленное множество названий и классификаций янтаря.
• Римские патриции считали, что янтарь охраняет от дурного глаза, колдовства. В те времена в моде была белая воскообразная его разновидность, которую употребляли для курений, и прозрачная кроваво-красная – для изготовления различных изделий.
• В древности, по свидетельству римского ученого Плиния Старшего, широко бытовало мнение, что янтарь спасает от слабоумия, лихорадки, желтухи, изгоняет камни из почек и печени; растертый с маслом и медом – помогает при болезнях глаз и ушей; принятый в виде порошка с водой – лечит желудочные болезни.