— Сдохни, тварь! — прошептала Мира.
Осознав свою ошибку, убийца перестал дёргаться. Расставил руки в стороны, стараясь не двигаться. Но было слишком поздно: тело всё равно медленно погружалось.
— К погружению приводит малейшее колебание, — сказала ему Мира. — Чтобы оставаться на месте, тебе нужно перестать дышать.
Мужчина бросил отчаянный взгляд на корни дерева, растущие в полуметре от его руки.
— Так близко, да? — оскалилась Мира.
— Я мог убить тебя раньше, — прорычал мужчина. - Знаешь, почему не убил?
— Потому что дурак.
Жижа поднялась ему до подбородка.
— Нет... Потому что мы... с тобой... похожи.
У неё спине пробежал холодок. Вспомнилось ощущение какого-то единения со зверем, которое она почувствовала в клубе, когда увидела его стоящим на балконе.
— Ты... Такая же, как... я. (Он глазами указал на лежащую неподалёку от Миры палку). Помоги мне... И я научу... Как стать... сильнее.
Трясина затянула его до губ. Мира медленно подняла палку, задумчиво повертела в руках. Мужчина не то всхлипнул, не то рыкнул. Вновь посмотрев на него, Мира увидела, что жижа залепила его рот и подбирается к носу. На лице остались живы только глаза: наполненные ужасом и надеждой.
— Это правильно — до последнего надеяться, — сказала она, не узнавая собственного голоса.
Размахнулась и забросила палку в кусты.
Умирающий моргнул.
— Может, мы и похожи, — продолжала Мира, — то я убиваю лучше.
Воспалёнными, сухими глазами она наблюдала, как трясина, точно примериваясь, коснулась его ноздрей. Умирающий в ужасе фыркнул, и жижа тут же залепила нос и уши. Глаза его выкатились в безмолвном предсмертном крике, затем, будто невидимая рука вдавила голову мужчины в трясину. На том месте, где он только что был, появились и исчезли пузыри. А потом всё накрыла тишина.
Мира обессилено вытянулась на хвое, положив голову на корни дерева и глядя в небо — прозрачное, бесконечное и равнодушное.
Начался знакомый магический отходняк: замутило, во рту появился солоноватый металлический привкус. Она понимала, что лимит волшебства на сегодня истратила. Чтобы не произошло дальше, рассчитывать можно только на свои физические возможности. Вот только их не осталось.
С высокого берега послышался жалобный женский крик:
— Тут есть кто-нибудь? Ау!
Мира вздрогнула.
— Кто-нибудь! Ответьте! — снова закричала девушка, и Мира узнала голос Алексы.