«Ты опять не о том думаешь», — прозвучал в голове голос наставника.
Мира кивнула, сквозь слёзы ответила:
— Знаю. Но я не могу думать ни о ком, кроме тебя! Не могу — и не хочу.
Закрыв глаза, она представила, что сидит на огромных ступенях, ведущих из бухты к городским воротам. Волны реки осторожно подкрадываются её босым ногам, покусывают пальцы, будто разыгравшиеся щенки, и вновь отбегают. А вокруг ни души. Только Мира, Река и Купол, над которым мелькают неясные тени. Неожиданно на горизонте , где Река сливалась с Куполом, Мира заметила чёрную точку. Сердце радостно замерло: Гай! Она вскочила на ноги, всмотрелась вдаль, но увидела только надвигающуюся тёмную тучу. Она расползалась по небу, захватывала его, превращая в клолокочущий мрак.
«Беги к сестре!» — приказал за спиной женский голос, и Мира узнала в нём тот самый — вязкий и мерзкий, — сказавший когда-то «Мокрозявы не хотят кукрить». Голос, с которого всё началось.
Мира резко обернулась, но за спиной никого не оказалось, она по-прежнему была одна.
— Где вы? — спросила Мира.
Тишина. Но она кожей ощущала чьё-то присутствие. Очень близко и вместе с тем, далеко.
— У меня нет сестры! Вы слышите? Где вы?! — крикнула она громче и... проснулась.
Она по-прежнему была в своей комнате, на столе горела лампа, рядом с кроватью стояла Астафья. Кажется, со вчерашнего дня она стала ещё более злой и высохшей. Мира торопливо села, одернула платье так, чтобы не было видно прожжённого подола; мельком взглянула на зеркало — луч пропал.
— Что... уже утро? — спросила она.
— Нет, вечер, — ответила Астафья. — Я принесла тебе одежду для турнира. Переодевайся.
Сейчас же Мира увидела висящую на спинке кровати одежду горчичного цвета. Ёкнуло сердце: «Сейчас всё начнётся?! Но я не готова! Совсем не готова!»
Под пристальным взглядом магини, Мира встала с кровати, подошла к висящей одежде: кожаные узкие брюки, жилет — то и другое на шнуровке; под ними белая блуза с отложным воротником. Потрогав жилет, Мира удивилась, из какой тонкой кожи он сделан. Здесь же были чёрные кожаные митенки, на полу лежали ботфорты без каблуков.
Магиня, судя по всему, уходить она не собиралась, а Мире совсем не хотелось при ней переодеваться.
— Вы можете оставить меня одну? — спросила она.
— Сама ты не зашнуруешь жилет, — ответила Астафья. — Давай уже, одевайся.