Не подумайте, что мы здесь с целью наживы. О, нет!
Петр. Как бы мне еще ее увидеть?
Слуга. Приходи с деньгами – тогда поговорим.
Петр. Где же мне вас найти?
Слуга. Откуда я знаю? У нас международный тур. Сегодня мы здесь, завтра там.
Рука из-за шторы дергает слугу. Тот наклоняется, слушает.
Хорошо, в конце следующего месяца будь в соседнем царстве. Найдешь царевну во дворце. Тебе каждый укажет. Но только чтобы был с деньгами. Запомнил? Сможешь еще раз внести пожертвование.
Петр. Я найду вас. Непременно!
Слуга. Уважаемые посетители ярмарки, наше солнце вот-вот потухнет! Неужели, зная об этом, вы нам совсем не поможете? Неужели вас не будет мучить совесть?
Петр идет дальше. Окраина ярмарки. Меньше зевак, меньше шума. Прилавок с книгами. За прилавком неприметный мужичок.
Петр(листая книги). Про что они у вас?
Мужичок. Про все. Есть истории подлинные, а есть вымышленные: о волшебстве и о том, как добро побеждает зло.
Петр. Ну, небылицами я не интересуюсь. А вот про что-нибудь настоящее – о дальних странах и путешествиях, – про это я бы почитал.
Мужичок. Вымысел порой достовернее правды.
Петр. Сказки!
Мужичок. А ты купи одну из книг и почитай. Вот эту, например.
Петр. Про что тут?
Мужичок. Про одного молодого парня, который искал счастья и хотел жениться на царевне.
Петр. Ну? Женился?
Мужичок. Купи – узнаешь.
Петр. Рад бы, дяденька. Не могу. Последние деньги отдал. Покойный отец оставил дом и кучу долгов. И вот эту птицу. Из дальнего плаванья привезли.
Мужичок. Говорящая?