– А теперь ты отдал свои болты в здешний фонд? – усмехнулся я.
Алик всё еще держал на мне сосредоточенный взгляд округленных глаз, не сходивший на протяжении всего его рассказа о красоте. Но теперь они стали щуриться, и он опустил руки.
– Ты думаешь, это секта какая-то? Свидетели коровы какие-нибудь, что ли? Думаешь, здесь разводят лохов, которые отдают в новую семью все свои бабки, дома переписывают? Ты только что назвал меня лохом.
Ну вот, друга обидел.
– Слушай, я не хотел, – попытался я сгладить. – Просто мне сказали, что этот отель теперь не твой. А тут всё так странно. Я чуть запутался.
– Я не в обиде, – буркнул Алик с геройским видом. – Я продал гостиницу Венгрову за нормальные деньги, она была не особо прибыльна. Так мы и познакомились.
– Кто он? И откуда у него нормальные деньги? Со студентов в универе настриг на сессиях, что ли?
– До продажи я интересовался им. Он серьез…
– Ты обо мне не забыл? – появилась Полина.
– Прости, пожалуйста, – оживился я. – Это мой друг Алик. Это Полина.
– Мы знакомы, – сказала она. – Правда, я не знала, что друзья зовут вас Аликом.
– Рад вас снова видеть, – улыбнулся ей мой приятель и шепнул мне: – Теперь ясно, какая случайность тебя сюда привела. Давай. Еще пересечемся.
Он кивнул Полине в знак маленького прощания и двинулся к соседнему кругу гостей. Понаводил тут уже полезных знакомств, видать.
Полина вставила мне в руку бокал с виски и льдом. У нее в руке блестел бокал белого вина.
Мы отошли к стене.
– Так что же здесь будет происходить? – настойчиво поинтересовался я. – Ты меня хоть как-то подготовишь?
Полина сделала серьезное лицо. Приблизилась ко мне. Украдкой направила палец на широкий дверной проем, занавешенный двумя портьерами, и проговорила тихо, словно мы два шпиона на опасном задании:
– Смотри туда. Видишь?
Я настороженно уставился на указанные ею шторы и промычал:
– Угу.
– Сейчас оттуда в зал внесут девственницу, отрежут ей голову, и мы будем ее есть.
– Ты издеваешься, да?
Полина хохотнула.
Да она юморит круче, чем я. Умница.
– Не к чему готовиться. Страшнее, чем вчера в филармонии, уже не будет. Ты что, волнуешься?
– Не стояла бы ты рядом, волновался бы.
– Тогда будь спокоен.
Она протянула вперед руку с бокалом, и мы чокнулись.
Я спросил ее:
– А где сам хозяин?
– Рад вас приветствовать, Эдуард, – голос прозвучал сзади.