послушной куклой. Моим мечом, моим правосудием. Просто подожди меня…
13. Оракул
Девочка сидела в центре храма на полу под куполом и напевала под нос что-то наподобие мантры. Голос эхом отражался от стен, и создавалось впечатление, что тело живет своей жизнью, а дух своей. Легкий шорох вторгся инородным звуком в эту атмосферу, но ребенок даже не шевельнулся и не подал вида, что что-то не так.
— Можешь не скрывать свое присутствие, — резко прервав свою, мантру сообщила девочка, — я знаю, что вы пришли за мной. Но вы хоть понимаете, на что подписались? Нетхалы вам этого не простят, и моя госпожа тоже.
— Госпожа? — раздался хриплый голос из темноты.
— Да, ты не ослышался, смертный, я сказала госпожа. Вы, насекомые, знаете ее как первородную или Люцифер. Как вам удобнее.
— Не смей произносить при мне имя этой падшей! — рыкнул мужчина.
Оракул повернула голову в сторону говорившего, на детских щечках играл здоровый румянец, золотые волосы обрамляли круглое личико. Ресницы и брови были в тон, сидела она в воздушном белом одеянии, словно ангел. Однако глаза ее были закрыты. На последнем слове, когда мужчина произнес — «падшая», девочка открыла свои глаза и испепелила говорившего.
— Как смеешь ты, жалкое отродье, так говорить о моей госпоже?! — бросила она горстке пепла, а потом повернула голову в сторону его напарника и ледяным тоном, который не сулил ничего хорошего, продолжила: — Ты тоже хочешь отправиться вслед за своим другом?
— Нет! — вскрикнул его путник; третий, что стоял в стороне, лишь сглотнул. Он смотрел на ребенка и думал про себя, мол, как это чудовище привезти в столицу? И вообще: как ее сдерживать?
— Никак, — вдруг произнесла девочка.
— Что? — спросил второй.
— Я ответила на вопрос твоего третьего приятеля, — кивнув в сторону, сказала она. — Он задался вопросом: «Как меня сдерживать?» — я ответила, что никак. У вас, жалких насекомых, нет ни сил, ни власти надо мной. Я оракул и знаю всё наперед... Вы — низшие формы жизни, будете мне полезны. И я решила, что пойду с вами. Весело же будет наблюдать, как Нетхалы разрывают одних из вас в гневе на части, а моя госпожа насаживает других на кол. Вы, кстати, знали, что усмирить разгневанного Нетхала не по силам ни драконам, ни героям?
— Как? — дрожащим голосом спросил третий. — Ты врешь! Это невозможно!