Небо синее. Блестит. Трава зелёная. Шелестит. Птички какие-то
пищат. Простор и свет кругом. Так вот ты какая, свобода!
От избытка молодецкой удали дважды прохожусь колесом по мягкой
траве. Встаю на ноги, отряхиваю ладони, прикидывая, в какую сторону
отправиться… и вздрагиваю от раздавшегося за спиной голоса.
— Это хорош-шо, что такой бодрый! С-с таким можно дела
делать!
Резко оборачиваюсь, но успеваю заметить только мелькнувшую в
тёплом воздухе тень.
— С чего бы это мне неизвестно с кем сотрудничать? — глазами
шарю по округе, пытаясь обнаружить убежище незваного гостя. — У
меня своих дел немеряно.
В ответ раздаётся неласковое шипение. Будто с какой-то змеюкой
беседу веду, честное слово.
— Возможно, ты слиш-шком сильно ударилс-ся головой и не до конца
всё понимаеш-шь, — наконец продолжает невидимый собеседник. —
Ес-сли мы с-с тобой не договоримс-ся, ты останеш-шься здес-сь
навс-сегда.
— Это мы ещё посмотрим!
Демонстрирую в пустоту «шиш», отворачиваюсь, чтобы уйти… И
замираю под немигающим взглядом будто подсвеченных изнутри жёлтых
нечеловеческих глаз.
Зубастая пасть на заострённой морде, покрытое блестящей чешуёй
длинное зелёное тело со стреловидным хвостом идут в комплекте.
Вот так да! И правда — змей!
Здоровенный, выглядит грозно. Вот только два небольших пернатых
крылышка, расправленные в стороны прямо за головой, несколько
смазывают общий пафос.
— Чего тебе от меня надо, чудо крылоухое? — переношу вес с ноги
на ногу, чтобы половчее прыгнуть в сторону, если бросится. — Я тебе
вроде ничем не навредил. Пока.
Змеюка запрокидывает голову, словно хохочет. И тут же
размазывается в воздухе, внезапно оказываясь у меня за спиной!
Чешуйчатая голова тяжёлой гирей опускается мне на плечо, прежде
чем успеваю повернуться в сторону опасности. Ещё и крыло ухо
щекочет, чтоб его!
Но жрать меня он, кажется, не собирается.
— Надеюс-сь, что и дальше не навредиш-шь, — доверительно
сообщает змей. — Даже наоборот. Я ращ-щитываю на твою помощ-щь.
И, кажется, отказы тут реально не в почёте. Усмехаюсь:
— И чем же человек моих скромных способностей может помочь
такому шустрому… э-э, как тебя называть-то?
Давление на плечо прекращается, собеседник снова зависает
напротив меня.
— Зови меня я́кул, — торжественно представляется он. —
Змей-копьё. Бес-сш-шумная с-смерть. Но ос-собенно мне
нравитс-ся…