— У подруги ночует. К ЕГЭ потихоньку готовятся. А ну отцепились! — сурово сдвинула черные брови мать трех сорванцов и девушки– подростка. — Вы ее сейчас уроните! Добрый вечер, Сергей, — заметив водителя подруги, она приветливо поздоровалась и широко улыбнулась.
— Добрый, — тот добродушно кивнул и, бегло осмотревшись, поинтересовался: — Благоверный опять на работе?
— Ну а где ж еще? В рейсе, как всегда. Через неделю вернется, — усмехнулась Алена и тут же сокрушенно воскликнула: — Да что ж вы в дверях–тостоите? — гостеприимная хозяйка дома улыбнулась, не скрывая, как сильно рада визиту. Переведя взор на сыновей, неожиданно нахмурилась и сердито добавила: — Вы человеку шагу не даете ступить! А ну кыш! — она демонстративно махнула полотенчиком на продолжающих льнуть к гостье мальчишек.
Вопросительно посмотрев на Наталью Петровну, Сергей замер в ожидании. Коротко взглянув в ответ, она взяла из его рук большой пакет. Передав подруге, негромко сказала:
— Ален, это на кухню. В остальных — подарки для мальчишек и айфон Лизе.
— Ёху! — радостно завопили близнецы, выплясывая рядом с Наташей и с любопытством поглядывая на руки Сергея.
— Балуешь ты детей жутко, — неодобрительно качнув головой, Алена взяла у гостьи тяжелый пакет с продуктами. — Вот к чему это–то? Сказала же тебе — все есть.
Прекрасно зная, что с Наташей спорить на тему подарков бесполезно, хозяйка дома печально вздохнула. Подняв взгляд на Сергея, твердо сказала:
— Знаю, что начальница у тебя суровая. Но в машину ты сейчас не пойдешь. Посмотри нашу новую квартиру, ты тут еще не был. С мальчишками пообщайся. Они все равно спать долго не лягут. От чая, конечно же, опять откажешься?
Коротко улыбнувшись, Сергей взглянул на начальницу. Немного подумав, Наталья Петровна согласно кивнула, и тут же с громкими воплями мальчишки утащили не сопротивляющегося и явно довольного мужчину к себе в комнату.
— Нашли добычу, — проводив детей взглядом, улыбнулась Алена. — Зато на тебе висеть не будут. Хоть поговорим спокойно, — женщина воинственно посмотрела на подругу.
Негромко засмеявшись, Наталья согласно кивнула. Облегченно вздохнув, Алена указала головой в сторону кухни и многозначительно улыбнулась.
Дождавшись, когда гостья снимет уличную одежду и обувь, Алена вместе с подругой прошла на светлую просторную кухню. Усадив Наталью за большой стол, налила ей ароматного чая и пододвинула свежеиспеченный пирог. Наташа алкоголь терпеть не могла, и предлагать ей выпить за встречу было бесполезно. А вот чай любила.