Несколько раз со вкусом зевнув, я все же вызвала служанку,
переоделась в теплую байковую ночнушку, длинную, полностью до пола,
и улеглась в кровать.
Спать, спать…
- Добрый день, - поздоровалась я, преодолевая свое нежелание и
неспешно переступая порог гостиной, в которой меня ждал гость.
Сидел в кресле лицом к двери и ждал, нарушив своим поведением сразу
несколько пунктов этикета, если меня не обманул сборник тех самых
правил из библиотеки усадьбы. Насколько я понила, при появлении
хозяев гости любого ранга обязаны подниматься со своих мест, чтобы
показать свое уважение к владельцам дома. – Я – Настасья горт
Малтова, маркиза Артанская, владелица этого поместья.
- Добрый день, ронья[1] Настасья, -
голос у моего гостя был глубоким, бархатным. Таким голосом хорошо
дам с ума сводить. Скажешь что-нибудь, любую глупость, и нужная
женщина твоя. – Позвольте представиться: Ричард горт Партайский,
герцог Нортомский. Первый советник императора.
И смотрит, иронично так и в то же время с ожиданием. Мол, ну и
как ты отреагируешь на мое имя? Давай, падай в обморок
побыстрее.
Я падать в обморок не собиралась. Вот еще. Перебьется. Да и было
бы из-за чего падать. Подумаешь, советник императора.
- Чему обязана вашим визитом? – я уселась в соседнее кресло и
вопросительно взглянула на гостя.
В его глазах появилась и быстро исчезла усмешка, удивившая
меня.
- Я приехал, чтобы засвидетельствовать почтение своей новой
соседке, а также заверить вас, что мое предложение о продаже
рудника остается в силе.
Ах, так вот кто ко мне пожаловал. Сосед, желающий перекупить мое
имущество. А я все гадала, когда же он напомнит о себе. Интересно,
почему он напомнил о руднике в зиму? Разве не логичней попытаться
купить его весной, когда можно будет «разморозить» работу? Или
считает, что лучше уладить все вопросы сейчас, пока я еще новичок в
этих краях и не успела вникнуть во все вопросы?
В любом случае, он просчитался. Голос его меня не берет. Рудник
мне и самой нужен. Так что напрасно он приехал, напрасно. И я,
конечно же, не побоюсь сказать ему об этом в лицо. И пусть думает
все, что хочет, о моих манерах, вернее, их отсутствии.
- Рудник не продается, - решительно покачала я головой. – Так
что вы напрасно проделали весь путь, ваше сиятельство.
- Вы только вступили в права наследования, так что никакого
другого ответа я и не ждал, - заявил этот наглец. - Уверен, вы
измените свое мнение в дальнейшем, когда ознакомитесь с тем, что
вам принадлежит.