– Ну… как бы это твоё наказание, – деланно задумчиво протянул сосед. Вот бессовестный.
– Ты такой зануда, – надулась в ответ. – Можешь попросить что-то взамен. Если поможешь мне, я…
– Мне ничего не нужно, – помрачнев, отозвался он. На лице дрогнули желваки. – Ты ничего мне дать не сможешь.
– Эм-м… – ладно, – протянула растерянно и взглянула на Алекса, как бы спрашивая: «Милосердные Боги, да в чём дело?!»
Алекс мстительно показал на свои губы, мол, мой рот запечатан по твоей же прихоти, и развёл призрачными руками. Гад злопамятный…
Мучение продолжалось до самого вечера. На полосе препятствий я провалилась трижды, с турников падала, как мешок с песком. В рукопашном бою меня отлупили, меч в руках удержать не смогла. Стреляла, будто слепой, к тому же пьяный.
Я бегала, приседала, таскала железо, прыгала… моё тело ныло, но… я действительно не замечала. Не привыкла жаловаться и просить пощады. Не привыкла сдаваться.
Нас выпустили прямо перед ужином. Наставник явно был доволен увиденным результатом. Грязная. Потная. Руки в крови, сбиты локти… я даже умудрилась порвать штаны на коленях. Когда падала…
Но я не позволила ему долго ликовать, улыбнулась, как умею, очень раздражительно и произнесла с энтузиазмом:
– Добрый вечер, господин Вуд. Благодаря вам я получил отличный урок! Не терпится завтра продолжить снова.
– Шут, – тихо фыркнул Тэй за моей спиной.
– В таком случае, мистер Коутс, стоит вам только попросить – и я смогу убедить ректора продлить ваше наказание.
– О! Я так польщён, господин Вуд! – воскликнула театрально. – Буду иметь в виду. Не знал, что все магистры академии столь любезны и идут навстречу адептам. Поразительно…
– Не переигрывай, – шепнул сосед, несильно ударив кулаком прямо между лопаток. Я запомню так-то…
– Похвально видеть такое искреннее рвение, – не остался в долгу наставник.
…ноги едва слушались. Я с трудом их переставляла, но не могла позволить себе растянуться посреди коридора на глазах у других адептов.
– Тогда, может, мне записать вас, мистер Коутс, на игры тьмагов? Проявите весь ваш потенциал, продемонстрируете навыки и умения…
«Издевается…» – констатировала равнодушно.
– Господин Вуд, – отозвалась, широко улыбнувшись. – Знаю, вам не терпится увидеть моё публичное унижение, но вынужден отказаться. Турнир меня не интересует… Не в этом году, – добавила спешно, чтобы не вызывать подозрений.