- То, что происходило там, свято!
- Разве? Какой-то придурок объявил о том, что один из вас отдаст свою дочь в императорский гарем. Это не то что не свято, а даже преступно. – Она огляделась, взмахнув руками. – Люди, ваш император просто собирает сексуальных рабынь со всех уголков своих необъятных земель! Вы не избранные!
- Не завидуй! – крикнули ей.
Ким покачала головой, поворачиваясь к Брану.
- Кому я тут завидую, так это оракулу. Клянусь, она в сговоре с императором, а может это вообще мужик.
- Не святотатствуй!
- Разуй глаза, Бран! Рассказать, как обстоит дело? Давным-давно оракул сказал, что император – не человек, убедил народ в этом какими-нибудь фокусами, а тех, кого не убедил, приказал казнить. Слухи разлетелись, моряки и портовые шлюхи придали им нужные краски, пересказали всё впечатлительным рыбакам и вуа-ля.
- Надо же, пробыла здесь день и уже стала так хорошо разбираться в наших делах.
- А чего тут разбираться? Вы платили неподъёмные налоги, но однажды корыстным людишкам этого стало мало, и они решили посягнуть на ваших детей. И вы отдаёте их добровольно, веря, что становитесь сопричастны чем-то божественному. Ритуал – просто ширма, а драконы – маска.
- Да какая вообще разница?! – вскричал Бран. – Даже если так, это не спасёт девушку, на которую пал жребий!
- А ты-то чего так… - Ким осеклась. – Аиша?
Мужчина схватился за голову.
- Боги, почему Ратания? Почему именно сейчас? Сначала ты, потом легат…
Он что, углядел в этом какую-то связь?
- Тебе не надо об этом волноваться, - сказала Ким, положив руку ему на плечо. – Честное слово, вероятность того, что жребий падёт на твою дочь – нулевая.
- Да? Такая же нулевая, как вероятность оказаться в другом мире?
А… нет, по сравнению с этим – стопроцентная.
Всю дорогу до дома, Ким утешала рыбака, на каждый пройденный метр приводя очередной убедительный аргумент. Вроде того, что его дочь незнатна, слишком юна, слаба здоровьем и вообще на эту роль найдутся охотницы покруче. Может, кто-нибудь подкупит этого оракула, чтобы прибиться к императорскому двору? Наверняка, он уже в сговоре с кем-то из местной знати.
Но когда они вошли в избу, когда дверь им открыла заплаканная Веста, тут же бросаясь мужу на грудь, Ким подумала:
Серьёзно?! Проклятая нулевая вероятность!
5. Глава 5
Веста рвала и метала, а Аиша тихо сидела у окна, не шевелясь. После того, как оракул указала на неё, она не проронила ни слова. Что-то подобное было с Ким, когда она поняла, где оказалась. И, если так прикинуть, то в отличие от Аиши ей даже повезло. Её спасли, и она была свободна, как никогда.