Костян был прав насчет ментальных
щитов — практически все эльфы постоянно держали их в
полуактивированном состоянии, потому что сутки напролет слушать шум
лесных духов было некомфортно. Но песню услышал не только
Максимилиан.
Черная грациозная хищница навострила
уши, ее ноздри затрепетали и она, постояв несколько минут в
неподвижности, будто купаясь в музыке, которая заиграла у нее в
голове, развернула морду на север — в сторону источника мелодии.
Хвост несколько раз ударил по гладким, блестящим бокам, и ночная
кошка, довольно рыкнув, рванула в выбранном направлении.
— Разрешите пригласить вас на
учебный поединок, — очередной хлыщ приторно вежливо обратился к
Алексею.
— Нет, спасибо, — парень решил
интереса ради ответить отказом.
Голубоглазый миловидный юноша с
щегольски подкрученными усиками аж поперхнулся заготовленной
фразой.
— Как это нет? — засуетился
дворянин. — Вы не можете, вас будут считать трусом!
Алексей уже наловчился их узнавать. У
каждого мага дворянского сословия на лацкане плаща, рубахи или
куртки был приколот свой герб. У этого, к примеру, герб изображал
длинную шпагу с пошарпанной медной гардой и неестественно черной
рукоятью. Ну и, конечно же, лицо. Эдакое
снисходительно-покровительственная гримаса с брезгливой
полуулыбкой. В какой-то момент у Алексея мелькнула мысль о клонах,
настолько похожи были подходившие к нему маги. Как внешне, так и
внутренне. Поначалу парень пытался вести вежливый диалог, но уже
после третьей беседы решил не церемониться.
Ненависти в глазах магов прибавилось,
но время действительно удалось сохранить. И сейчас, смотря на
последнего поединщика, Алексей решил немного развеяться перед
встречей с наставником Чжо.
— Трусом? — изобразил зевок
Алексей. — Меня это мало волнует.
— Но позвольте, ведь ваша
репутация... А, собственно, почему вы только мне отказали? Ведь
предыдущие шесть человек получили ваше согласие! — видя, что
Алексей не торопится отвечать, голубоглазый паренек, то бледнея, то
краснея, продолжил. — Понимаете, если вы мне откажете, то это падет
пятном на мою честь, и я буду вынужден вызвать вас на дуэль!
— Так они вроде запрещены? —
удивился Алексей.
— Да, но честь дороже, —
высокопарно заявил седьмой по счету претендент на учебный
поединок.
Не успел Алексей выйти из кабинета
ректора, где имел непродолжительный, но непростой разговор с главой
академии — магистром Ксандром, как тут же наткнулся на дежуривших
около дверей приемной студиозов Академии.