— Упрямый? — деловито осведомился Тристан.
— Да, не желает говорить. А о вас рассказывают, что вы мастер своего дела. У вас есть методы поэффективнее, не так ли?
— Но я сегодня не расположен к пыткам, — беспечно ответил Тристан. — Жаль портить парадное платье. Оно очень дорогое.
— Я могу допросить этого человека, — подал голос кроткий Алекс, и все с изумлением обернулись на него, на тихого и умиротворенного, в белоснежной инквизиторской сутане.
Тристан развел руками.
— Ну, если ты хочешь, — ответил он. — И если госпожа герцогиня не возражает…
Но герцогиня возражала.
Алекс поднялся с кресла, и одновременно вместе с ним на ногах оказалась и герцогиня.
— Какая мерзость! — нервно расшипелась она, то и дело срываясь на крик, словно горло ее было простужено, и голос к ней нет-нет, да возвращался. — Инквизитор, я против! Нет! Вы же не позволите мальчику делать это?!
— Мальчику? — удивленно повторил Тристан, тоже неспешно поднимаясь. — Где вы тут мальчика увидели? Этому мальчику двадцать. Я в его годы уже не раз и не два делал то, зачем вы меня сейчас сюда позвали.
— Я инквизитор, мадам, — холодновато отозвался Алекс. — Это часть моей работы. Не самая привлекательная и самая грязная, но и ее мне придется делать неоднократно. И я буду ее делать; да уже делал, что уж таиться.
Женщина вздрогнула и отшатнулась, словно кроткий, чистый Алекс пугал ее, будто он тотчас мог на нее наброситься и превратить в кусок кровоточащего мяса.
— Вы уродуете их души, инквизитор Пилигрим! — прошипела герцогиня.
— Не больше, чем вы души ваших подданных, — небрежно бросил Тристан. — Вы же знали, кого вы зовете на подмогу? Так к чему сейчас размышлять о моей жестокости. Перед вами трое инквизиторов, мадам, и вы только сейчас спохватились, черт вас подери? Некоторые до сих пор думают, что я плюшевый котенок? Итак, где там ваш преступник?
— В подвале, — буркнула герцогиня.
— Желаете посмотреть? — галантно и вежливо произнес Алекс тоном, от которого кровь стыла в жилах.
— Пожалуй, — ответила герцогиня, хотя даже в полумраке комнаты было видно, что ее всю трясет от страха.
«Однако! — с изумлением подумал Тристан. Свечи, как по мановению волшебной палочки, погасли, тонкая занавесь отдернулась, и в его руку легла ладонь таинственной женщины. — Действительно хочет посмотреть на работу инквизитора или хочет услышать какую-то информацию самой первой?»