Последнюю фразу он проговорил четко и
громко, глядя прямо в глаза Адриану. В аудитории после столь
недвусмысленного предупреждения воцарилась мертвая тишина. Я всей
кожей ощутила, как воздух вдруг стал вязким от напряжения. И чем
дольше длилась пауза — тем неуютнее мне становилось. Так и
казалось, будто вот-вот произойдет нечто ужасное.
Два лорда схлестнулись в молчаливом
поединке ледяными взглядами. И если Адриан эту своеобразную схватку
переносил без видимых затруднений, то Ветарий ощутимо нервничал.
Уголки его губ то и дело нервно кривились, а на побледневшем лице
крупными каплями заблестела выступившая испарина. Но первым идти на
попятную он явно не желал.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, —
первой прервала затянувшееся молчание госпожа Тейс. — Но предлагаю
вернуться к экзамену.
— Да, конечно, вы правы. — Адриан
словно с усилием медленно моргнул и нехотя отвел глаза от лорда
Комптона, который после этого шумно втянул в себя воздух. —
Продолжим. Что же. Если желающих испытать зелье больше нет — то это
придется сделать мне.
После чего поднял склянку ко рту и
одним глотком осушил ее. Зажмурился, как будто прислушиваясь к
внутренним ощущениям.
Саманта аж подалась вперед,
напряженно вглядываясь в Адриана. Приоткрыла рот в нетерпеливом
ожидании вердикта. А самое удивительное, то же сделала и госпожа
Тейс. Как она ни силилась скрыть эмоций, но ее волнение было
слишком очевидно. Словно это она стояла сейчас перед строгой
комиссией, оценивающей ее творение.
А впрочем, чему я удивляюсь? Ведь
зелье Саманта готовила под ее пристальным надзором, а не
самостоятельно.
— Неплохо, — после неполной минуты
протянул Адриан. — Не отлично, но приемлемо.
— Как это — не отлично? — с
нескрываемой обидой возмутилась госпожа Тейс. — Что именно вас не
устроило, лорд Драйгон?
— Прежде всего, сила зелья, — честно
ответил Адриан, тая в уголках рта озорную усмешку. — Слишком
слабое. Хотя… Для первокурсницы сойдет.
Госпожа Тейс сдавленно фыркнула,
мгновенно запылав от негодования. Оно и понятно. Это ведь Эрин
создала зелье. Очень неприятно слышать столь пренебрежительное
мнение о своем творении.
— По-моему, это превосходнейшее
зелье! — воскликнула она. — Уникальное в своем роде. Самая опытная
ведьма не сумела бы сделать лучше!
— Откуда такая уверенность? — с
ядовитым сарказмом осведомился Адриан. — Госпожа Тейс, при всем
моем уважении, но зелье опробовал я, а не вы. И со всей
уверенностью имею право утверждать, что оно посредственное.