— Миледи! — Алан резко затормозил и поклонился. — Добрый день!
Я изобразила что-то наподобие реверанса, припомнив, как это делала Вивиан:
— Милорд.
Он с видимым удовольствием посмотрел на меня, явно намереваясь поболтать подольше, но один из охранников тронул его за руку:
— Милорд, скоро отлив.
Алан кивнул и виновато улыбнулся мне. Браслет на моей руке мелодично звякнул. Отлив? Значит, они поедут на большой остров… Мой мозг лихорадочно заработал, я старалась не упустить этот шанс.
— Алан… – Я придержала брата герцога за руку. — Скажите, вы не помните, когда вы вытащили меня из воды, на мне был кулон?
— Кулон? — Он нахмурился, пытаясь вспомнить. — Нет… Как он выглядел?
— Как… — Я задумалась, взгляд упал на руку, подвески мелодично звякнули. — Так же, как и мой браслет. Это обереги.
— Нет. Скорее всего, его унесло море.
— Может, он остался в песке?
Я умоляюще посмотрела на мужчину. Взмахнула ресницами, как это делала Любочка. Взгляд темных глаз потеплел. Алан на секунду задумался.
— Мы поедем в деревню, это недалеко от той бухты. Я могу свернуть туда на обратном пути.
— Можно мне поехать с вами? – еще один взмах ресниц.
Странно, но это сработало. Алан кивнул, но сразу же предупредил меня:
— Учтите, это не развлекательная прогулка, и мы поедем верхом.
Верхом. Сердце забилось сильней, а ладони вдруг вспотели. Как давно я не сидела в седле!
— Это же… это… – прошептала я и сразу же спохватилась: — Я успею переодеться?
Алан кивнул:
— Да, но не задерживайтесь, отлив уже скоро.
— Я мигом!
Подхватив юбки, я со всех ног побежала в комнату, заметалась, пытаясь определить, в чем лучше поехать, но так и не решила. Время неумолимо уходило, и, схватив серый шерстяной плащ и кожаные перчатки, я вихрем вылетела во двор.
Алан и двое из его охранников уже сидели в седле. При виде меня все в том же платье он удивленно вскинул брови, но ничего не сказал. Еще один стражник стоял неподалеку, держа под уздцы двух коней.
Все лошади были невысокими, с короткими мощными ногами, широкой шеей и волнистой гривой. «Обозники» - как часто презрительно называли их в моем мире. Тем не менее эти лошадки всегда отличались добрым нравом, выносливостью и высокой работоспособностью.
Я подошла, машинально проверила, сильно ли затянута подпруга, поправила стремена и села в седло. Сердце стучало, руки подрагивали, а на губах расплывалась блаженная улыбка.