– Рада это слышать! – Я встала. — Простите, я сегодня очень устала и хотела бы пойти отдохнуть.
- Я провожу вас! – Алан моментально вскочил, но я покачала головой:
– Не стоит, у вас и так много обязанностей.
Не дожидаясь его ответа, я вышла из-за стола и направилась к себе в комнату, где рухнула без сил на кровать и тут же заснула.
На следующий день зарядил дождь. Именно зарядил: мелкой моросью, разливавшейся в воздухе, бесчисленной рябью, отражающейся в свинцово-серой воде. Мрачные тучи заполонили все небо до низкого горизонта. Серость дня сливалась с поросшими мхом стенами замка и проникала внутрь зябкой сыростью сквозняков.
Капли монотонно стучали по крышам, отбивая всякую надежду на изменение погоды. Завернувшись в шерстяное покрывало, я стояла у окна и смотрела, как вода струится по стеклу. Сегодня не стоило и думать, чтобы ехать в ту бухту. Да и в ней ли дело? Я там была, но ничего не произошло. Взгляд упал на браслет, подаренный подругой Джилл. Кажется, такой же был найден в Брох оф Бирсей… Я остолбенела. Не может быть! Неужели это мой браслет? Меня затрясло, ноги подкосились. До этого момента я как-то не думала, что могу остаться в замке навсегда.
Что же тогда будет там с моей машиной? Она же сгниет на стоянке в аэропорту. А квартира, а мой кактус, который я купила возле метро у какой-то бабульки?
Я вспомнила, как она стояла неподалеку от метро с кактусом в дрожащих морщинистых руках, я смущенно сунула ей в руки тысячную купюру, выхватила кактус и унеслась прочь, не дожидаясь, пока она отсчитает сдачу. С тех пор горшок занял почетное место на пустом подоконнике. Через неделю моя покупка как-то приободрилась и распушила колючки. Я даже гадала, не зацветет ли он.
А теперь… кто будет поливать его? Я прислонилась лицом к холодному стеклу, меланхолично наблюдая, как оно запотевает от моего дыхания. Слезы потекли по щекам. Мне было жалко себя, мой кактус, солнце, которое скрылось, и диких, почти первобытных людей, вынужденных жить в этих ветрах и сырости.
– Господи, что мне делать? – прошептала я.
В дверь робко постучали. Я быстро стерла слезы и откликнулась:
- Да?
Шум подсказал, что стоящий в коридоре предпринял честную попытку отворить дверь, которую я закрыла на засов, чтобы меня никто не беспокоил. Хлопнув себя по лбу, я поспешила открыть. В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, стоял Атли. Я изумленно отступила вглубь комнаты: