Парень кивнул и поплелся за седлом. Бринн, пожевывая соломинку, задумчиво смотрел на меня:
— Мне вчера ребята порассказывали… вы действительно шепчущая?
Я весело взглянула на него:
— Понятия не имею! Как гнедой?
— Спина сбита, заподпружилась. У Атли все лошади так.
— Почему?
— Не знаю, сколько ни учи, все не так. Милорд Алан вчера его лично выпорол, но вряд ли поможет.
— Сесть правильно в седло после порки? Оригинальный подход.
Прислонившись к стене, я лениво смотрела, как Атли приволок седло и начал пытаться зайти к лошади.
Со стороны это выглядело достаточно странно. Мальчишка долго выжидал, пока лошадь повернется к сену, затем делал шаг по стеночке и замирал вновь, если кобыла оглядывалась на него.
— Что за…
Я повернулась к Бринну, тот пожал плечами:
— Он всегда так. Мы уже привыкли.
Я вздохнула и окликнула ученика:
— Атли!
Он обернулся, его глаза были наполнены ужасом. Кобыла переступила с ноги на ногу, и Атли, услышав цокот копыта, пулей вылетел в проход. Поймав мой пристальный взгляд, он покраснел и опустил голову. Было заметно, что мальчишка до безумия боится лошадей.
— Положи седло. — Я постаралась сказать это как можно мягче. Парень подчинился. — Как я понимаю, заподпружившегося гнедого все равно надо размять?
Бринн, которому предназначался вопрос, кивнул, презрительно глядя на Атли.
— Тогда сегодня мы займемся этим. Стой здесь, я возьму гнедого и приду.
Мы с Бринном прошли чуть дальше, он выдал мне веревку и кивнул на лошадь:
— Справитесь?
Я пожала плечами:
— Надеюсь.
Бринн постоял в проходе, наблюдая, как я привязываю веревку к недоуздку, одобрительно кивнул и удалился, бросив на прощание:
— Если что – я здесь.
— Спасибо, учту.
Я вывела коня наружу. Дождь прекратился, хотя мрачные тучи все так же висели над крышей замка, грозя низвергнуть очередную порцию воды.
Мой «ученик» понуро плелся следом. В молчании мы миновали ворота и под удивленные взгляды караульных вышли за стены. Ветер радостно накинулся на нас, будто поджидал.
Конь всхрапнул. Я потрепала его по шее и отпустила веревку почти на всю длину, лишь посматривая, чтобы гнедой не слишком отвлекался на траву. Море вокруг бушевало. Прилив уже закончился, и теперь от большого острова нас отделяла полоса воды. Минут десять я молча шагала вдоль берега, Атли, словно тень, следовал за мной, затем я спросила: